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Iranischer Milizen-Chef getötet: US-Militäraktion in Bagdad schürt Angst vor größerem regionalen Krieg
In der irakischen Hauptstadt tötete eine US-Drohne einen pro-iranischen Milizen-Chef, der Angriffe auf US-Truppen geplant haben soll. Die Lage im Nahen Osten wird immer explosiver.
Bagdad – Ein US-Luftangriff tötete am Donnerstag (4. Januar) einen mit dem Iran verbundenen Milizenführer und drohte die regionalen Auswirkungen von Washingtons Unterstützung für Israels Militäroperation im Gazastreifen zu beschleunigen, während sich die Regierung von Joe Biden darum bemüht, das Blutvergießen einzudämmen.
Die Explosionen ereigneten sich im Zentrum der Stadt, ließen Fensterscheiben klirren und veranlassten die irakischen Behörden, die umliegenden Straßen abzusperren. Die Harakat Hisbollah al-Nujaba, eine Miliz, die sich zu mehreren Anschlägen auf US-Truppen bekannt hat, erklärte, ihr stellvertretender Befehlshaber für Operationen in der Region Bagdad, Mushtaq Talib al-Saidi, auch bekannt als Abu Taqwa, sei in einem Hauptquartier für logistische Unterstützung getötet worden.
US-Drohnenangriff im Irak tötet Milizen-Chef
Zwar haben die Vereinigten Staaten in den letzten Monaten mehrfach Orte im Irak und in Syrien angegriffen, die mit der Miliz in Verbindung stehen, doch ein amerikanischer Einsatz an einem so zentralen Ort in der irakischen Hauptstadt ist äußerst selten. Harakat Hisbollah al-Nujaba untersteht dem Kommando der irakischen Armee, die rasch - und verärgert - reagierte und erklärte, dass die Vereinbarungen zwischen Bagdad und Washington verletzt worden seien.
Ein Sprecher des Pentagon, Generalmajor Patrick Ryder, bezeichnete den Schlag als „notwendige und angemessene Maßnahme“ gegen einen militanten Anführer, der „aktiv an der Planung und Durchführung von Anschlägen gegen amerikanisches Personal beteiligt“ sei. Ein „Verbündeter“ von Abu Taqwa sei ebenfalls getötet worden, sagte Ryder, ohne jedoch den Namen der Person zu nennen. Der General stellte fest, dass bei dem Angriff keine Zivilisten verletzt und keine Infrastruktur beschädigt wurde, eine Behauptung, die die Washington Post nicht unabhängig nachprüfen konnte.
Die Gewalttaten vom Donnerstag unterstrichen die Spannungen, die seit Anfang Oktober, als die Kämpfe zwischen Israel und der Hamas ausbrachen, einen Großteil des Nahen Ostens beherrschen. In den letzten Tagen haben Zwischenfälle im Libanon und am Roten Meer die Befürchtung verstärkt, dass die Kämpfe in Gaza über die Grenzen der palästinensischen Enklave hinausgehen und die Vereinigten Staaten in einen weitaus größeren Konflikt mit vom Iran bewaffneten Gruppen hineinziehen könnten.
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Ryder lehnte es ab, zu sagen, ob die Vereinigten Staaten die irakische Regierung vor dem Angriff informiert hatten. Auf die Frage, ob Washington gegen eine Vereinbarung mit Bagdad verstoßen habe, sagte er, das Pentagon behalte sich das Recht auf Selbstverteidigung vor, wenn US-Streitkräfte bedroht seien.
US-Drohnenangriff in Bagdad: „Kein amerikanischer Soldat soll im Irak bleiben“
Auf Fotos, die angeblich am Schauplatz des Luftangriffs aufgenommen und von Sabereen News, einem von der Miliz betriebenen Sender, veröffentlicht wurden, sind Waffenteile zu sehen, die mit der von den USA hergestellten Joint Air-to-Ground Missile (JAGM) übereinstimmen, einer neuen Rakete, die ältere Munition wie die Hellfire ersetzen soll. Die Washington Post war nicht in der Lage, die Echtheit der Bilder unabhängig zu überprüfen.
Als die Anwohner erfuhren, dass die Explosion von den amerikanischen Streitkräften verursacht wurde, äußerten einige die Befürchtung, dass weitere Gewalt folgen würde. „Das ist ein Zeichen dafür, dass der Frieden nicht von Dauer ist“, sagte Sarah Jamal (27), die einige Blocks vom Angriffsort entfernt wohnt. „Es begann in Syrien, dann im Libanon, dann im Iran und jetzt hier. Wir werden da hineingezogen und haben kein Mitspracherecht“.
Während schwarzer Rauch aus den Wohngassen aufstieg, in denen Blut und menschliche Überreste verstreut lagen, weinten einige Menschen. Andere versprachen Rache an den Vereinigten Staaten. „Kein amerikanischer Soldat soll im Irak bleiben“, rief ein Mann und feuerte seine Waffe in die Luft.
Etwa 2.500 US-Soldaten sind im Land stationiert, um ein Wiedererstarken des Terrornetzwerks Islamischer Staat zu verhindern, das sich am Donnerstag zu einem tödlichen Anschlag im Iran am Vortag bekannte. Weitere 900 amerikanische Soldaten sind auf mehrere Außenposten in Syrien verteilt, die den gleichen Auftrag haben.
Die Regierung von Biden will nach eigenen Angaben verhindern, dass der Krieg im Gazastreifen, der begann, als militante Hamas-Kämpfer bei Angriffen in den israelischen Grenzgemeinden 1200 Menschen töteten, auf andere Teile des Nahen Ostens übergreift. Doch im Irak und in Syrien hat die Unterstützung Washingtons für Israels Vorgehen - nach Angaben des Gesundheitsministeriums im Gazastreifen sind mehr als 22.000 Palästinenser ums Leben gekommen - den lokalen Milizen einen neuen Anreiz gegeben, die US-geführten Koalitionstruppen zu vertreiben.
US-Beamte haben seit dem 17. Oktober etwa 120 Angriffe registriert, von denen die meisten mit Einweg-Angriffsdrohnen, Raketen oder beidem durchgeführt wurden. Ende letzten Monats, nachdem ein Milizenangriff im Nordirak einen US-Soldaten in kritischem Zustand zurückgelassen hatte, leitete das Pentagon Vergeltungsschläge ein und erklärte, dass dabei wahrscheinlich eine Reihe von Kämpfern getötet wurden. Der irakische Premierminister Mohammed Shia al-Sudani, der im vergangenen Jahr die Notwendigkeit von US-Truppen im Irak befürwortete, um das Wiedererstarken des Islamischen Staates zu verhindern, sagte, dass bei dem Vergeltungsschlag der USA in diesem Fall ein irakischer Soldat getötet und 18 weitere Personen, darunter auch Zivilisten, verletzt wurden.
US-Drohne greift pro-iranische Milizen an: Irakische Regierung äußert Kritik
Der Angriff vom Donnerstag dürfte den Druck auf die irakische Regierung erhöhen, die Präsenz der Koalition zweieinhalb Jahre nach dem offiziellen Ende ihres Kampfeinsatzes im Irak zu beenden. Der irakische Militärsprecher Yahya Rasool Abdullah bezeichnete den Angriff als „nicht anders als terroristische Akte“ und erklärte, die Armee mache die US-geführte Koalition für einen Angriff auf eine Gruppe verantwortlich, die unter ihrem Kommando stehe.
„Wir halten diesen Angriff für eine gefährliche Eskalation und einen Angriff auf den Irak, der weit vom Geist und Text der Ermächtigung und der Arbeit, für die die internationale Koalition im Irak existiert, entfernt ist“, sagte Abdullah in einer Erklärung.
Die Frage der fortgesetzten US-Truppenpräsenz wurde im Rahmen eines gemeinsamen Dialogs zwischen irakischen und amerikanischen Beamten erörtert. Al-Sudani hat in den letzten Tagen angedeutet, dass es an der Zeit sein könnte, die Präsenz der US-amerikanischen und verbündeten Streitkräfte im Irak zu beenden, und dabei die zunehmenden Fähigkeiten der irakischen Truppen angeführt.
Während al-Sudanis Regierung eine Vereinbarung bevorzugt, die die beiden Nationen auf gleiche Augenhöhe bringt, anstatt den Anschein zu erwecken, dass sie weiterhin ein Militär beherbergt, das zwei Jahrzehnte zuvor in das Land einmarschiert ist, hat sich Washington davor gehütet, sich in einer Zeit wachsender regionaler Spannungen vollständig aus einem seiner wichtigsten Einsatzgebiete zurückzuziehen.
„Dies hat die [irakische] Regierung in eine sehr schwierige Lage gebracht. Die Auswirkung ist, dass sich die öffentliche Meinung gegen die verbleibende US-Truppenpräsenz verhärtet“, sagte Sajad Jiyad, ein Mitarbeiter der Century Foundation.
Der Angriff vom Donnerstag war wahrscheinlich als Mittel gedacht, um zu signalisieren, dass künftige Angriffe auf US-Truppen einen Preis haben werden, sagte Sajad. Aber die Strategie, fügte er hinzu, habe „viel Potenzial für eine Eskalation, viel Potenzial für eine Fehlkalkulation“.
Der Angriff erfolgte fast auf den Tag genau vor vier Jahren, als Präsident Donald Trump die Tötung des einflussreichsten iranischen Militärstrategen, Generalmajor Qasem Soleimani, anordnete, als dieser mit seinem irakischen Amtskollegen Abu Mahdi al-Muhandis den Flughafen von Bagdad verließ. Diese Entscheidung brachte den Iran und die Vereinigten Staaten an den Rand eines Krieges auf irakischem Boden, als Teheran ballistische Raketen gegen die US-Truppen abfeuerte und ein glühendes irakisches Parlament für die Ausweisung Amerikas stimmte.
Am Donnerstag signalisierten einige irakische Beamte, dass es an der Zeit sei, die Arbeit zu beenden.
„Wir fordern die irakische Regierung auf, entscheidende Schritte zu unternehmen, um die Präsenz der so genannten internationalen Koalition im Irak zu beenden“, sagte Qais al-Khazali, der die einflussreiche, mit dem Iran verbundene Asaib al-Haq-Miliz leitet. Dazu gehöre auch, „den Amerikanern den Vorwand zu entziehen, ihren Aufenthalt auf unserem Land und in unserem Luftraum zu verlängern“.
Der Konflikt im Gazastreifen hat zu einer Eskalation an den Fronten im gesamten Nahen Osten geführt, da mit dem Iran verbundene Gruppen, die die US-Präsenz und die israelische Politik ablehnen, eigene Vergeltungsangriffe starten und im Libanon bei einem mutmaßlichen israelischen Luftangriff am Dienstag ein hochrangiger Hamas-Führer, Saleh Arouri, getötet wurde. In einer in der ganzen Region verfolgten Rede schwor Hasan Nasrallah, der Führer der libanesischen militanten Gruppe und politischen Partei Hisbollah, „Antwort und Bestrafung“.
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US-Drohne schlägt in Bagdad zu: Pro-iranische Milizen greifen immer wieder US-Truppen an
In Israel traf der US-Gesandte Amos Hochstein mit israelischen Beamten zusammen, um eine Einigung zu erzielen, die einen größeren Konflikt an der israelisch-libanesischen Grenze verhindern könnte.
Zur Verschärfung des Konflikts haben militante Houthi-Soldaten am Donnerstag ein unbemanntes Überwasserschiff in einer Schifffahrtsstraße vor der jemenitischen Küste zur Explosion gebracht, wie ein US-Admiral mitteilte, obwohl das Weiße Haus am Vortag eine „sehr ernste Warnung“ ausgesprochen hatte, von dem Vorhaben abzusehen.
Vizeadmiral Brad Cooper, Befehlshaber der US-Seestreitkräfte im Nahen Osten, teilte Reportern in einem Briefing mit, dass der Einsatz eines unbemannten Überwasserschiffs durch die Militanten „besorgniserregend“ sei und eine „neue Fähigkeit“ darstelle. Das Schiff sei vom Jemen aus gestartet und „hatte eindeutig die Absicht, Schaden anzurichten“, so Cooper.
Eine Koalition aus mehr als 20 Ländern hat sich den Vereinigten Staaten unter dem Dach der Operation Prosperity Guardian angeschlossen, um die Schifffahrtsrouten im Roten Meer zu sichern, so die offiziellen Angaben. Seit Beginn der Operation wurde noch kein kommerzielles Schiff getroffen, obwohl einige in der Nähe waren. Elf Drohnen, zwei Marschflugkörper und sechs ballistische Anti-Schiffs-Raketen wurden seit dem 18. Dezember abgeschossen, und die US-Streitkräfte versenkten am 31. Dezember drei Schnellboote, nachdem diese das Feuer auf amerikanische Hubschrauber eröffnet hatten.
US-Matrosen haben seit Oktober auch 61 Raketen oder Drohnen aus dem Jemen abgeschossen, und es gibt jetzt deutlich mehr Kriegsschiffe und Aufklärungsflüge über dem südlichen Roten Meer als in den vergangenen Jahren, sagte Cooper.
Am Dienstag besuchte Cooper die USS Carney, einen Zerstörer, der in den letzten Wochen zahlreiche Angriffe der Houthi abgewehrt hat, und verlieh US-Matrosen das Combat Action Ribbons. Die militärische Auszeichnung bedeutet, dass sie in direktem Kampfeinsatz waren, obwohl Regierungsbeamte gesagt haben, dass es nicht klar ist, ob US-Schiffe direkt angegriffen wurden oder nur in der Nähe waren, als Angriffe gestartet wurden.
Cooper sagte, dass das US-Militärpersonal den „angemessenen Ansatz gewählt hat, sich selbst zu schützen und diese Raketen abzuschießen“.
„Eine einfache Entscheidung“, sagte er, „ebenso wie die Verleihung eines Combat Action Ribbon an die Matrosen, die daran beteiligt waren.“
Lamothe und Horton berichteten aus Washington.
Zu den Autoren
Louisa Loveluck ist die Leiterin des Büros in Bagdad. Zuvor war sie für die Post in Beirut tätig und arbeitete als Kairo-Korrespondentin für den Daily Telegraph.
Alex Horton ist ein Reporter für nationale Sicherheit bei der Washington Post mit Schwerpunkt auf dem US-Militär. Er diente im Irak als Infanterist der Armee.
Mustafa Salim ist Reporter im Büro der Washington Post in Bagdad. Er arbeitet seit 2014 für die Zeitung und berichtet über den Aufstieg des Islamischen Staates und die irakische Militärkampagne zu dessen Bekämpfung.
Dan Lamothe arbeitet seit 2014 für die Washington Post und berichtet über das US-Militär. Er schreibt seit mehr als 15 Jahren über die Streitkräfte, ist viel gereist, hat fünf Teilstreitkräfte kennengelernt und über Kampfeinsätze in Afghanistan berichtet.
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Dieser Artikel war zuerst am 5. Januar 2024 in englischer Sprache bei der „Washingtonpost.com“ erschienen – im Zuge einer Kooperation steht er nun in Übersetzung auch den Lesern der IPPEN.MEDIA-Portale zur Verfügung.
Rubriklistenbild: © Sarmad Salim