In der Nacht auf Freitag kommt es zum TV-Duell zwischen Biden und Trump. Persönliche Macken könnten die Wählergunst entscheidend beeinflussen.

Atlanta – Donald Trump und Joe Biden treffen in der Nacht auf Freitag (28. Juni) um drei Uhr deutscher Zeit im CNN-Hauptquartier in Atlanta beim ersten TV-Duell der US-Wahl aufeinander. Niemals kam es so früh – noch bevor sie von ihren Parteien offiziell zu Kandidaten gekürt wurden – in einem Präsidentschaftswahlkampf zum rhetorischen Schlagabtausch der chancenreichsten Anwärter auf das Amt.

Trump lag seit September 2023 auf dem nationalen Niveau im Umfrage-Durchschnitt vor Biden, doch jüngst schmolz dieser Vorsprung auf einen Gleichstand. Beide Kandidaten wollen das TV-Duell nutzen, um sich an die Spitze der Wählergunst zu setzen.

Üblicherweise organisiert die „Kommission für Präsidentschaftsdebatten“, eine Non-Profit-Organisation, die von Demokraten und Republikanern gemeinsam finanziert wird, erst im Herbst mehrere Diskussionen. Dieses Mal haben beide Kandidaten sie allerdings umgangen und mit den US-Sendern CNN und ABC vereinbart, je ein TV-Duell abzuhalten. Der Präsidenten-Historiker Douglas Brinkley nannte das bevorstehende Aufeinandertreffen, dessen Wichtigkeit man nicht hoch genug einschätzen könne, gegenüber CNN „unglaublich historisch“.

Macken und Ausraster von Biden und Trump könnten das TV-Duell entscheiden

Natürlich wird es beiden Kandidaten um politische Inhalte gehen. Biden dürfte versuchen, mit dem Thema Abtreibung zu punkten, einem der wenigen Politikbereiche, in denen eine Mehrheit der Amerikaner mit ihm übereinstimmt. Trump wird den Amtsinhaber dagegen wohl vor allem für seine Einwanderungs- und Wirtschaftspolitik kritisieren, das implizierte sein Wahlkampf-Team bereits. Ansonsten dürften allerdings persönliche Themen viel Platz einnehmen.

+

Ticks, Macken und Ausraster könnten darüber entscheiden, wen die US-Wählerschaft im Nachhinein als Gewinner des TV-Duells betrachtet. Um Selbstkontrolle zu üben und die Schwächen des Gegenübers bestmöglich auszunutzen, trainierten Biden und Trump auf ihre jeweils eigene Weise. Aaron Kall, Debattenexperte an der Universität von Michigan, erklärte gegenüber CNN: „Oftmals bestätigen diese Fehler eine Karikatur eines bestimmten Kandidaten, die schon vorher bestand.“

Biden muss sich hüten, wie ein seniler Alter zu erscheinen

Für Biden wäre es in dieser Hinsicht fatal, würde er das Vorurteil des senilen Alten bedienen, der geistig und physisch überhaupt nicht mehr in der Lage ist, Amerika zu regieren. Sein republikanischer Konkurrent und dessen Team sind stets bemüht, der Öffentlichkeit eben diesen Eindruck zu vermitteln. Geriete ein Video zusammenhanglosen Gestammels von Biden oder seines Stolperns, vielleicht gar Sturzes auf dieser wichtigen Bühne einmal in die Welt, womöglich noch mit einem überlegen grinsenden Donald Trump im Hintergrund, hätte das demokratische Team große Schwierigkeiten, es wiedergutmachen.

Trump dagegen könnte in eine Falle tappen, die sein Konkurrent ihm stellt. Biden zeichnet ihn verstärkt als labilen Tyrannen in spe, der nur darauf wartet, das Schicksal der USA den Wogen seines Temperaments zu unterwerfen – ein Kennzeichen seiner durchaus kritisierten Hauptsache-nicht-Trump-Strategie. Um diese Zuschreibung vor den Augen unentschlossener Wähler zu entkräften, mag der republikanische Kandidat versuchen, sich staatsmännisch zu geben.

Trump darf sein wahres Gesicht nicht enthüllen

Biden wird allerdings nachgesagt, dass er geschickt darin sei, seine Gegenüber zu unüberlegten Aussagen hinzureißen. So könnte es ihm gelingen, den wahren Trump, der nie sonderlich tief unter der orange-gelben Hülle sitzt, zu demaskieren und dessen Impulsivität bloßzustellen. Diese Wahrnehmung wurde Trump bereits nach dem ersten TV-Duell des Präsidentschaftswahlkampfes 2020 zum Verhängnis.

Damals provozierte Donald Trumps stetiges Dreingerede in Cleveland, Ohio, Joe Biden zu dem Ausruf „Will you shut up, man“ – zu Deutsch „Wirst du endlich deine Klappe halten, Mann“. Eine repräsentative Umfrage des Magazins Politico fand heraus, dass eine Mehrheit der Zuschauer Bidens Frustration über den Trumpschen Debattenstil teilte: 50 Prozent der Befragten sahen Biden als Sieger, nur 34 Prozent den republikanischen Amtsinhaber.

Joe Biden: Leben und Karriere des 46. US-Präsidenten in Bildern

Im Juni 1987 erklärte Biden seine Kandidatur für die Präsidentschaftswahl 1988. Nur sechs Wochen später war er aber wieder raus aus dem Rennen, noch ehe es richtig begonnen hatte. Der Grund war eine peinliche Plagiatsaffäre. Biden hatte eine Rede des britischen Labour-Vorsitzenden Neil Kinnock teilweise kopiert. Die darin enthaltenen Details passten allerdings nur zu Kinnocks Leben, nicht zu Bidens. „Ich habe einige dumme Dinge getan und ich werde wieder dumme Dinge tun“, verteidigte er sich noch, bevor er kurz danach seine Kandidatur zurückzog.

20 Jahre später versuchte es Biden ein zweites Mal. Doch erneut ging seine Kandidatur fürs Präsidentenamt schief. Diesmal war die Konkurrenz von Barack Obama und Hillary Clinton einfach zu stark für ihn. Nachdem Biden bei der ersten Vorwahl im Bundesstaat Iowa gerade einmal ein Prozent der Stimmen erhalten hatte, gab Biden das Rennen auf. Noch 2019 verhöhnte ihn Donald Trump aufgrund dieses Ergebnisses und bezeichnete Biden als „1% Joe“.

Am Ende wurde die US-Wahl 2008 doch noch zu einem Erfolg für Biden. Als Vizepräsident unter Barack Obama konnte er die Politik in den nächsten Jahren maßgeblich mitbestimmen. So war Biden in der ersten Amtszeit ein lautstarker Förderer der 2010 verabschiedeten Gesundheitsreform, die unter dem Namen „Obamacare“ bekannt wurde. Im Mai 2012 sorgte Biden für Schlagzeilen, als er sich dafür aussprach, in den gesamten USA gleichgeschlechtliche Ehen zu ermöglichen. 2015 wurde sie durch ein Urteil des Obersten Gerichtshofs landesweit legalisiert.

Bei der US-Wahl 2012 sicherten sich Obama und Biden eine zweite gemeinsame Amtszeit. Im Wahlkampf konnte Biden mit einem griffigen Slogan punkten: „Bin Laden ist tot und General Motors lebt“. Biden spielte damit auf Erfolge der Regierung in der ersten Amtszeit an. So war Al-Kaida-Gründer Osama bin Laden im Mai 2011 vom US-Militär in Pakistan getötet worden. Für die Rettung des verstaatlichten Autoherstellers General Motors gab die US-Regierung insgesamt 51 Milliarden Dollar aus.

Nach dem Amoklauf an der Sandy Hook Elementary School im Dezember 2012 übernahm Biden den Vorsitz einer Arbeitsgruppe für eine Änderung des Waffenrechts. Eine Verschärfung auf Bundesebene fand aber keine Mehrheit im Kongress. Kurz vor Ende der zweiten Amtsperiode verlieh Obama seinem Vize unangekündigt die Freiheitsmedaille, die höchste zivile Auszeichnung in den USA. Biden sei der „beste Vizepräsident, den wir je hatten“, sagte Obama damals.

Biden wurde seit Obamas Wiederwahl immer wieder als möglicher Nachfolger genannt. Am 21. Oktober 2015 gab Biden allerdings bekannt, 2016 nicht für die Präsidentschaft kandidieren zu wollen. Grund war der Tod seines Sohnes Beau, der im Mai 2015 an einem Gehirntumor gestorben war. Später bedauerte er, auf eine Kandidatur verzichtet zu haben. Für die Demokraten trat dafür Hillary Clinton an, die die Wahl gegen Donald Trump überraschend verlor.

Über seinen Sohn Beau lernte Biden die Juristin Kamala Harris kennen, die er bei der US-Wahl 2020 dann zu seiner Vize-Kandidatin machte. Harris war 2003 zur ersten Bezirksstaatsanwältin in San Francisco gewählt worden, bevor sie im Januar 2011 als Attorney General von Kalifornien vereidigt wurde. Dieses Amt stellt eine Kombination aus Justizministerin und Generalstaatsanwältin dar. 2017 zog sie als zweite „Person of Colour“ in den US-Senat ein.

Im Wahlkampf spielte aber vor allem Bidens anderer Sohn eine Rolle. Hunter Biden war 2014 in den Verwaltungsrat des ukrainischen Gaskonzerns Burisma aufgenommen worden – just zu einer Zeit, da sein Vater als Vizepräsident für die Ukraine zuständig war. Bidens Widersacher Donald Trump sprach von Korruption und setzte die ukrainische Regierung unter Druck, entsprechende Untersuchungen einzuleiten.

Trotz der Vorwürfe gewann Joe Biden die Wahl. Am 6. Januar 2021 kamen der Senat und das Repräsentantenhaus zusammen, um das Ergebnis offiziell zu zertifizieren. Als ein aufgebrachter Trump-Mob das Kapitol stürmte, hielt die Welt für mehrere Stunden den Atem an. Einen Tag später konnte der Kongress seine Arbeit dann aber wieder aufnehmen. Am 20. Januar 2021 wurde Joe Biden schließlich zum 46. Präsidenten der Vereinigten Staaten vereidigt.

Bidens Amtszeit wird überschattet vom Ukraine-Krieg. Nach dem Einmarsch russischer Truppen in das Nachbarland am 24. Februar 2022 verhängte Biden Sanktionen gegen Russland, stockte die US-Truppen in Europa auf und unterstützt die Ukraine mit finanziellen Hilfen und Lieferung von Militärtechnik. Im März 2022 bezeichnete Biden den russischen Präsidenten Wladimir Putin als „Kriegsverbrecher“ und „mörderischen Diktator“.

Kurz vor der US-Wahl 2024 machten sich allerdings zunehmend die Strapazen des Amtes bei Joe Biden bemerkbar. Sein TV-Duell gegen Donald Trump wurde zum Debakel. Nach wochenlangen Debatten über seine Gesundheit zog Biden am 21. Juli seine Kandidatur für die Präsidentschaftswahl. „Es war die größte Ehre meines Lebens, als Ihr Präsident zu dienen“, erklärte Biden. Er ist der erste Präsident in der Geschichte der USA, der seine Kandidatur aufgrund von Bedenken bezüglich seiner geistigen und körperlichen Fitness aufgibt.

Stumme Mikros und kein Publikum spielen Biden in die Karten

Als Reaktion auf das Tohuwabohu im Fernsehstudio wurde beim zweiten Duell in Nashville, Tennessee, wenigstens während der Eingangsstatements zu jedem Themenbereich das Mikrofon des anderen Kandidaten stummgeschaltet. 2024 soll nun in Atlanta immer, wenn ein Debatten-Teilnehmer spricht, das Mikrofon des anderen abgedreht werden.

Außerdem heißt es, dass Bidens Team darauf gedrungen habe, kein Studiopublikum einzuladen. Trump geht immer wieder direkt auf seine Zuhörerschaft ein und badet gerne in der MAGA-Menge. „Ich kann mir kein besseres Szenario für Joe Biden vorstellen“, urteilte Präsidenten-Experte Brinkley gegenüber ABC News, denn ein abgeschaltetes Mikrofon ohne Publikum erscheine ihm wie eine Abwertung von Trumps bombastischem Wahlkampfstil.

„Obwohl diese Regeln sehr streng sind, werden wir etwas Feuerwerk sehen“, mutmaßte Brandon Rottinghaus, Politik-Professor an der Universität von Houston, für ABC News. Interessant werde, wie Joe Biden mit einem entfesselten Donald Trump umgehen und wie kühn ein solcher Trump sein wird, so Rottinghaus weiter.

Rubriklistenbild: © IMAGO/UPI Photo/Kevin Dietsch