Joe Bidens katastrophaler Auftritt bei dem TV-Duell gegen Donald Trump zieht weitere Kreise. Auch der Sender MSNBC wendet sich nun gegen den Präsidenten.

Washington, D.C. – In den letzten 3½ Jahren haben die liberalen Moderatoren von MSNBC Präsident Biden zuverlässig unterstützt und seine Gegner, insbesondere Donald Trump, unter Beschuss genommen.

Doch in den Tagen nach Bidens enttäuschendem Auftritt bei der Debatte hat sich die Realität auf dem Sender, der zwei seiner ehemaligen Top-Assistenten beschäftigt, verändert. Die großen Namen von MSNBC haben harsche Kritiken abgegeben; einige haben sogar Fragen zu seiner Kampagne und seiner Eignung für das Amt aufgeworfen.

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Nach Bidens Aussetzer im TV-Duell – ehemalige Berater wenden sich gegen den US-Präsidenten

„Es war keine gute Leistung“, sagte Symone Sanders-Townsend, eine ehemalige Beraterin von Biden im Weißen Haus, die jetzt MSNBC-Moderatorin und -Expertin ist, am Dienstagmorgen. Sie fügte hinzu, dass „das Gerede über Bidens Alter nicht aufhören wird“. „Niemand, der es mit eigenen Augen gesehen hat, hielt das für eine gute Leistung“, sagte Jen Psaki, Bidens ehemalige Pressesprecherin, die ebenfalls eine Show auf dem Sender moderiert.

Die neue Dynamik begann unmittelbar nach der Debatte am Donnerstag, als ein Gremium von MSNBC-Koryphäen eine noch härtere Gangart einschlug.

„Bidens Sender“: Auch MSNBC kritisiert den Präsidenten nach verpatztem TV-Duell

Bidens „Aufgabe war es, seine Partei zu beruhigen“, sagte MSNBC-Moderatorin Joy Reid. „Ihnen das Gefühl zu geben, dass: ‚Ja, ich kann das schaffen. Ich habe noch vier Jahre vor mir. Ich habe die Fähigkeit und das Durchhaltevermögen und die Kraft für vier weitere Jahre‘. Das hat er nicht getan. Er hat das Gegenteil davon getan.“

Moderator Alex Wagner sagte, Bidens Antworten seien „weitschweifig und zusammenhanglos“ gewesen, und fügte hinzu, der Präsident habe „nichts getan, um das Land von der Vorstellung zu befreien, dass er sehr alt ist und sich in dieser Debatte häufig verirrt hat.“

Der größte Star des Senders, Rachel Maddow, schien frustriert zu sein, als der kalifornische Gouverneur Gavin Newsom (D) in einem Interview sagte, die Demokraten sollten sich „weniger Sorgen machen und mehr tun“. „Was denken Sie, dass Menschen, die Präsident Biden unterstützen, Menschen in der demokratischen Politik, Menschen, die vorhaben, für ihn zu stimmen, die besorgt sind, dass er heute Abend älter wirkte, als sie erwartet haben, dass er die Menschen in Fragen der Ausdauer nicht zu beruhigen wusste, wie Joy vorhin sagte - was sollten die Menschen tun?“

Bezeichnendes Urteil vor der US-Wahl – Kritik an Bidens Alter wächst

Medienbeobachter nahmen den Tonfall von MSNBC zur Kenntnis, wenn man bedenkt, dass der Sender seit langem als Balsam für die Ängste seiner linksgerichteten Zuschauer fungiert. „Es war bemerkenswert, was diese Leute sagten“, sagte ein erfahrener Kabelnachrichtensprecher, der unter der Bedingung der Anonymität sprach, um offen zu sein.

„Wir wussten, was Fox sagen würde, und ich hatte eine ziemlich gute Vorstellung davon, was CNN sagen würde, aber die Frage war, was MSNBC sagen würde, denn von dort kommt wirklich ein Großteil der Botschaften und der Ausrichtung auf die Demokratische Partei“, sagte der demokratische Stratege Michael Starr Hopkins. „Und dass die MSNBC-Moderatoren sagten: ‚Wow, dieser Typ kann es nicht‘, das war wirklich bezeichnend“.

Kritik am US-Präsidenten – Biden war bei TV-Duell „tragischerweise nicht der Situation gewachsen“

Der vielleicht bedeutendste Wandel vollzog sich in der Morgensendung „Morning Joe“ des Senders, in der Biden verlässlich hochgejubelt wurde und in der relativ wohlwollende Interviews mit dem Präsidenten und Vizepräsidenten Harris geführt wurden.

Biden ist dafür bekannt, dass er die Morgenshow aufmerksam verfolgt und Berichten zufolge regelmäßig mit Co-Moderator Joe Scarborough spricht. Umso überraschender war es, als der Moderator seine Sendung am Freitagmorgen mit den Worten begann, Biden sei gestern Abend „tragischerweise nicht der Situation gewachsen“ gewesen.

Scarborough sagte, er liebe den Präsidenten und glaube, dass er eine produktive Regierung gehabt habe. Aber er fügte hinzu: „Donald Trump hat immer und immer und immer wieder gelogen, und Joe Biden konnte auf keine dieser Lügen antworten“. Besonders bemerkenswert ist, dass Scarborough vorhersagte, dass Trump im November die Wiederwahl gewinnen würde, „wenn sich die Dinge nicht ändern“.

Joe Biden: Leben und Karriere des 46. US-Präsidenten in Bildern

Im Juni 1987 erklärte Biden seine Kandidatur für die Präsidentschaftswahl 1988. Nur sechs Wochen später war er aber wieder raus aus dem Rennen, noch ehe es richtig begonnen hatte. Der Grund war eine peinliche Plagiatsaffäre. Biden hatte eine Rede des britischen Labour-Vorsitzenden Neil Kinnock teilweise kopiert. Die darin enthaltenen Details passten allerdings nur zu Kinnocks Leben, nicht zu Bidens. „Ich habe einige dumme Dinge getan und ich werde wieder dumme Dinge tun“, verteidigte er sich noch, bevor er kurz danach seine Kandidatur zurückzog.

20 Jahre später versuchte es Biden ein zweites Mal. Doch erneut ging seine Kandidatur fürs Präsidentenamt schief. Diesmal war die Konkurrenz von Barack Obama und Hillary Clinton einfach zu stark für ihn. Nachdem Biden bei der ersten Vorwahl im Bundesstaat Iowa gerade einmal ein Prozent der Stimmen erhalten hatte, gab Biden das Rennen auf. Noch 2019 verhöhnte ihn Donald Trump aufgrund dieses Ergebnisses und bezeichnete Biden als „1% Joe“.

Am Ende wurde die US-Wahl 2008 doch noch zu einem Erfolg für Biden. Als Vizepräsident unter Barack Obama konnte er die Politik in den nächsten Jahren maßgeblich mitbestimmen. So war Biden in der ersten Amtszeit ein lautstarker Förderer der 2010 verabschiedeten Gesundheitsreform, die unter dem Namen „Obamacare“ bekannt wurde. Im Mai 2012 sorgte Biden für Schlagzeilen, als er sich dafür aussprach, in den gesamten USA gleichgeschlechtliche Ehen zu ermöglichen. 2015 wurde sie durch ein Urteil des Obersten Gerichtshofs landesweit legalisiert.

Bei der US-Wahl 2012 sicherten sich Obama und Biden eine zweite gemeinsame Amtszeit. Im Wahlkampf konnte Biden mit einem griffigen Slogan punkten: „Bin Laden ist tot und General Motors lebt“. Biden spielte damit auf Erfolge der Regierung in der ersten Amtszeit an. So war Al-Kaida-Gründer Osama bin Laden im Mai 2011 vom US-Militär in Pakistan getötet worden. Für die Rettung des verstaatlichten Autoherstellers General Motors gab die US-Regierung insgesamt 51 Milliarden Dollar aus.

Nach dem Amoklauf an der Sandy Hook Elementary School im Dezember 2012 übernahm Biden den Vorsitz einer Arbeitsgruppe für eine Änderung des Waffenrechts. Eine Verschärfung auf Bundesebene fand aber keine Mehrheit im Kongress. Kurz vor Ende der zweiten Amtsperiode verlieh Obama seinem Vize unangekündigt die Freiheitsmedaille, die höchste zivile Auszeichnung in den USA. Biden sei der „beste Vizepräsident, den wir je hatten“, sagte Obama damals.

Biden wurde seit Obamas Wiederwahl immer wieder als möglicher Nachfolger genannt. Am 21. Oktober 2015 gab Biden allerdings bekannt, 2016 nicht für die Präsidentschaft kandidieren zu wollen. Grund war der Tod seines Sohnes Beau, der im Mai 2015 an einem Gehirntumor gestorben war. Später bedauerte er, auf eine Kandidatur verzichtet zu haben. Für die Demokraten trat dafür Hillary Clinton an, die die Wahl gegen Donald Trump überraschend verlor.

Über seinen Sohn Beau lernte Biden die Juristin Kamala Harris kennen, die er bei der US-Wahl 2020 dann zu seiner Vize-Kandidatin machte. Harris war 2003 zur ersten Bezirksstaatsanwältin in San Francisco gewählt worden, bevor sie im Januar 2011 als Attorney General von Kalifornien vereidigt wurde. Dieses Amt stellt eine Kombination aus Justizministerin und Generalstaatsanwältin dar. 2017 zog sie als zweite „Person of Colour“ in den US-Senat ein.

Im Wahlkampf spielte aber vor allem Bidens anderer Sohn eine Rolle. Hunter Biden war 2014 in den Verwaltungsrat des ukrainischen Gaskonzerns Burisma aufgenommen worden – just zu einer Zeit, da sein Vater als Vizepräsident für die Ukraine zuständig war. Bidens Widersacher Donald Trump sprach von Korruption und setzte die ukrainische Regierung unter Druck, entsprechende Untersuchungen einzuleiten.

Trotz der Vorwürfe gewann Joe Biden die Wahl. Am 6. Januar 2021 kamen der Senat und das Repräsentantenhaus zusammen, um das Ergebnis offiziell zu zertifizieren. Als ein aufgebrachter Trump-Mob das Kapitol stürmte, hielt die Welt für mehrere Stunden den Atem an. Einen Tag später konnte der Kongress seine Arbeit dann aber wieder aufnehmen. Am 20. Januar 2021 wurde Joe Biden schließlich zum 46. Präsidenten der Vereinigten Staaten vereidigt.

Bidens Amtszeit wird überschattet vom Ukraine-Krieg. Nach dem Einmarsch russischer Truppen in das Nachbarland am 24. Februar 2022 verhängte Biden Sanktionen gegen Russland, stockte die US-Truppen in Europa auf und unterstützt die Ukraine mit finanziellen Hilfen und Lieferung von Militärtechnik. Im März 2022 bezeichnete Biden den russischen Präsidenten Wladimir Putin als „Kriegsverbrecher“ und „mörderischen Diktator“.

Kurz vor der US-Wahl 2024 machten sich allerdings zunehmend die Strapazen des Amtes bei Joe Biden bemerkbar. Sein TV-Duell gegen Donald Trump wurde zum Debakel. Nach wochenlangen Debatten über seine Gesundheit zog Biden am 21. Juli seine Kandidatur für die Präsidentschaftswahl. „Es war die größte Ehre meines Lebens, als Ihr Präsident zu dienen“, erklärte Biden. Er ist der erste Präsident in der Geschichte der USA, der seine Kandidatur aufgrund von Bedenken bezüglich seiner geistigen und körperlichen Fitness aufgibt.

„Katastrophe ohnegleichen“: Wenden sich die Demokraten vor der US-Wahl von Biden ab?

Am Montagmorgen schlug Scarboroughs Co-Moderatorin Mika Brzezinski einen anderen Weg ein und meinte, dass die Forderungen nach Bidens Ausscheiden aus dem Rennen verfrüht seien. „Ich glaube nicht, dass es vorbei ist“, sagte sie. „… Meine Familie und ich kennen diesen Mann, wie Sie wissen, seit Jahrzehnten, und auch seine Familie. Und ja, ich kenne sie persönlich. Und ich glaube immer noch an Joe Biden.“

Nichtsdestoweniger war es „eine Katastrophe ohnegleichen“, sagte sie. „Mehr als drei Tage nach dieser Debatte ist es immer noch schwer zu begreifen, was wir von dem Präsidenten gesehen haben. Die schwache, raue Stimme. Die Unfähigkeit, grundlegende Gedanken zu Ende zu denken. Und vor allem das Versäumnis, Donald Trump auf seine endlosen Lügen anzusprechen“.

Mark Feldstein, Professor für Rundfunkjournalismus an der University of Maryland, sagte, der Eindruck, den die Zuschauer von der Debatte bekamen, sei so eklatant gewesen, dass es selbst Bidens größten Medienverbündeten schwergefallen wäre, das Blatt zu wenden. „Der Versuch, so zu tun, als sei dies nicht die unbestreitbare Katastrophe gewesen, die es war, würde jeden Anschein von Glaubwürdigkeit zerstören, den MSNBC hat“, sagte er.

Guter Präsident, schlechter Kommunikator: ist Joe Biden noch der richtige Kandidat für die US-Wahl?

Nach der Debatte war die Kritik jedoch nicht einhellig. MSNBC-Moderator Lawrence O‘Donnell beklagte am Donnerstagabend die Bedeutung der „Optik“ im Präsidentschaftswahlkampf. „Was hier passiert ist, ist, dass die Bildersprache die Kontrolle über die Art und Weise übernommen hat, wie wir Präsidentschaftskampagnen sehen“, sagte er.

Psaki räumte zwar Fehler in Bidens Leistung ein, sagte aber, dass der Versuch, ihn auf dem Wahlzettel durch einen neuen Kandidaten zu ersetzen, „sehr chaotisch und potenziell sehr spaltend“ wäre. (Bei einem Gastauftritt in einer ABC-Sendung verglich sie dies mit einem Plot-Twist von „The West Wing“).

MSNBC-Moderator Chris Hayes lobte Bidens Präsidentschaft in seinem Kommentar nach der Debatte, zog aber eine Grenze zwischen seinen Leistungen und seiner Attraktivität als Kandidat. „Der Job des Präsidenten ist es, Entscheidungen zu treffen“, sagte er. „Die Aufgabe eines Präsidentschaftskandidaten ist es, zu kommunizieren. … Ich denke, Joe Biden hat eine sehr gute Bilanz, was das Treffen von Entscheidungen angeht, und ich denke, er ist im Moment ein sehr schlechter Kommunikator.“

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Dieser Artikel war zuerst am 3. Juli 2024 in englischer Sprache bei der „Washingtonpost.com“ erschienen – im Zuge einer Kooperation steht er nun in Übersetzung auch den Lesern der IPPEN.MEDIA-Portale zur Verfügung.

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