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Georgien verbündet sich mit Putin – doch das Volk leistet Widerstand
VonForeign Policy
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Die Georgier sind wütend auf die prorussische Regierung. Der Ukraine-Krieg führt zu einem Wandel in Georgien. Die Proteste könnten die Wahl beeinflussen.
Aktuell richten sich vermehrt Proteste gegen die georgische Regierung. Grund ist der Ukraine-Krieg.
Die Regierungspartei Georgischer Traum vermutet Kriegsabsichten Kiews gegenüber Georgien und richtet sich gegen den Westen.
Die schwierige Stellung Georgiens entstand aus einer Ambivalenz gegenüber Russland nach dem Kaukasuskrieg 2008.
Dieser Artikel liegt erstmals in deutscher Sprache vor – zuerst veröffentlicht hatte ihn am 7. Mai 2024 das Magazin Foreign Policy.
Tiflis – In Tiflis, auf einer Kopfsteinpflasterstraße neben dem georgischen Parlament, warnte eine weibliche Roboterstimme die Demonstranten, sich zu zerstreuen oder mit rechtlichen Schritten zu rechnen. Die Demonstranten hatten sich versammelt, um gegen die Wiedereinführung des umstrittenen Gesetzes über „ausländische Agenten“ durch die Regierungspartei Georgischer Traum zu protestieren.
Das Gesetz, das nach breiten Protesten vor einem Jahr zurückgezogen wurde, sieht vor, dass zivilgesellschaftliche Organisationen und Medien, die mehr als 20 Prozent ihrer Mittel aus dem Ausland, vor allem aus den Vereinigten Staaten und der EU, erhalten, sich als Agenten ausländischer Einflussnahme registrieren lassen müssen. Zehntausende sind auf die Straße gegangen und haben die Rücknahme des Gesetzes gefordert, das Georgien näher an Russland heranführen soll, das ein ähnliches Gesetz zur Unterdrückung abweichender Meinungen eingesetzt hat.
Bröckelt die Macht vom Georgischen Traum? Proteste könnten Wahl im Oktober beeinflussen
In der Vergangenheit konnte sich die Partei Georgischer Traum durch eine Kombination aus Angstmacherei, Verunglimpfung der gespaltenen Opposition und diplomatischen Tauschgeschäften mit westlichen Verbündeten an der Macht halten. Diese einst erfolgreichen Strategien scheinen jedoch nachgelassen zu haben. Während die Partei ihre dritte Amtszeit antritt, sieht sie sich mit echten Protesten im In- und Ausland konfrontiert, die sie die Wahlen im Oktober kosten könnten.
Die umfassende Invasion in der Ukraine erschütterte das von der georgischen Regierung sorgfältig hergestellte Gleichgewicht zwischen Russland und dem Westen. In den letzten zwei Jahren sind Hunderttausende Georgier auf die Straße gegangen, um sich mit ihrer eigenen Regierung zu solidarisieren und gegen Moskau zu demonstrieren. An jeder Ecke in Tiflis sind die Worte „Fuck Putin“, „Russland ist ein Besatzer“ und „Georgien steht an der Seite der Ukraine“ an die Wände gemalt. In fast jeder Einrichtung, von Banken bis zu Bars, hängen ukrainische Flaggen.
Doch der Krieg in der Ukraine hat es dem georgischen Traum auch ermöglicht, die Angst der Öffentlichkeit für innenpolitische Zwecke auszunutzen – in einem Land, das von der Erinnerung an seine Kriege mit Russland gezeichnet ist und in dem russische Streitkräfte 20 Prozent seines Territoriums besetzen.
Georgiens Premier Iwanischwili beschuldigte Vorgänger für Krieg mit Russland
Im Jahr 2012 gewann der neue Premierminister Bidzina Iwanischwili die Wahlen, indem er seinem Vorgänger die Schuld am Krieg mit Russland im Jahr 2008 zuschrieb und sich selbst als Garant für die Stabilität mit Moskau positionierte. Iwanischwili, ein Milliardär, der sein Vermögen in Russland angehäuft hat, gilt weithin als die treibende Kraft hinter der derzeitigen Regierung.
Er stammt aus dem von Gangstern beherrschten Moskau der 1990er Jahre, einer Stadt, in der Gerissenheit und Zynismus der Weg zum Erfolg waren. „Ich kann nicht glauben, dass es Russlands Strategie ist, Nachbarländer zu erobern und zu besetzen“, sagte er 2013 in einem Fernsehinterview, als er Premierminister eines Landes war, das von Russland zweimal überfallen worden war.
Der Krieg in der Ukraine bot eine neue Chance. Seit Februar 2022 bezeichnete der georgische Traum die Opposition als „Kriegspartei“, beschuldigte den US-Botschafter, Tiflis zu drängen, sich in den Konflikt einzumischen, warf dem Westen vor, in Georgien eine zweite Front mit Russland eröffnen zu wollen, und beschuldigte die ukrainische Regierung, Georgien in den Krieg hineinziehen zu wollen.
Ukraine und Georgien entzweit – Georgien vermutet Kriegsabsichten
Das Verhältnis zwischen Tiflis und Kiew war bereits wegen der Verhaftung des ehemaligen georgischen Präsidenten Micheil Saakaschwili angespannt, der in sein Heimatland Georgien zurückgekehrt war, nachdem er der Regierung des ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj angehört hatte. Heute ist die Lage nahezu aussichtslos. Die beiden Seiten haben sich scharfe Worte geliefert. Die Ukraine zog ihren Botschafter aus Georgien ab und verhängte Sanktionen gegen einige Mitglieder des inneren Kreises von Iwanischwili.
Bilder des Ukraine-Kriegs: Großes Grauen und kleine Momente des Glücks
„Hochrangige Beamte der ukrainischen Regierung können nicht verbergen, dass es ihr erklärter Wunsch ist, eine zweite Front in Georgien zu eröffnen und Georgien in den militärischen Konflikt zu verwickeln“, erklärte der damalige georgische Dream-Vorsitzende Irakli Kobachidse, der heute Premierminister ist, in einem Gespräch mit Journalisten im September 2022.
Eine Botschaft, die immer wieder wiederholt wird. Andere Beamte haben Mitglieder der ukrainischen Regierung als „Schurken“ und „schändliche Kreaturen“ bezeichnet und dabei immer wieder den Wunsch der Ukraine und des Westens betont, „das Land in ein Schlachtfeld zu verwandeln“.
Die Botschaft kommt an. „Diese Strategie [der Angstmacherei] hat die Partei Georgischer Traum zunächst an die Macht gebracht. Ihr Argument war, dass ein Sieg von Micheil Saakaschwili, dem ehemaligen Präsidenten, die Spannungen mit Russland verschärfen würde. Im Gegensatz dazu versprachen sie, die Probleme mit Moskau zu lösen, falls sie gewählt würden. Sie haben sich konsequent an diese Botschaft gehalten“, so Ghia Nodia, Professor an der Staatlichen Universität Ilia.
Georgien schweigt Vergangenheit mit Russland tot – und beschuldigt Kiew im Ukraine-Krieg
Theoretisch ist die Öffentlichkeit anderer Meinung als die Regierung. Siebenundachtzig Prozent der Georgier sehen den Krieg in der Ukraine als eine gemeinsame Sache an. Die Bilder der russischen Gräueltaten in Bucha und Irpin wecken Erinnerungen an Kriegsverbrechen, die von den Russen in Abchasien und Südossetien begangen wurden. In diesen Kriegen wurden mindestens 5.000 Georgier getötet und mehr als 200.000 vertrieben; viele der Opfer sind noch am Leben. Auf die Frage, ob der Georgische Traum genug tut, um die Ukraine zu unterstützen, sind 53 Prozent der Meinung, dass er das tut.
Ende 2023 traf ich in Kiew in einem modernen Glasgebäude mit Blick auf den langsam fließenden Fluss Dnipro den Parlamentsvorsitzenden der regierenden Partei „Diener des Volkes“, Dawyd Arachamija, selbst ein ethnischer Georgier, der im Land aufgewachsen ist, bis er als junger Mann vor dem Krieg in Abchasien floh und als Flüchtling in die Ukraine kam. Arachamija ist das Ziel einer Verleumdungskampagne georgischer Beamter gewesen.
„Die georgische Regierung sagt kein Wort darüber, was Russland in Georgien getan hat und wie viele Menschen gestorben sind. Sie müssen sagen, dass Russland ein Aggressor ist, ganz klar, der Aggressor in Georgien und in der Ukraine“, sagte er.
„Befindet sich Georgien nicht bereits im Krieg?“, bemerkte Mychajlo Podoljak, ein Berater von Selenskyj, als ich Georgiens Beschuldigungen, Kiew versuche, es in den Konflikt hineinzuziehen, einbrachte. Wir saßen in seinem Zimmer in der Präsidialverwaltung der Ukraine, in einem Büro, dessen Fenster mit Sandsäcken abgedeckt sind. „Sind Abchasien und Südossetien nicht besetzt? Man steht entweder auf der Seite der Freiheit oder der Autokratie. Die Realität ist schwarz und weiß, es gibt keine Grautöne“, sagte er.
Ukraine-Krieg: Die Ursprünge des Konflikts mit Russland
Besorgnis und Angst vor fliehenden Russen: Georgien stellt sich gegen Geflüchtete aus Russland
Als Russland in die Ukraine einmarschierte, strömten russische Exilanten ins benachbarte Georgien, wo russische Panzer 40 Kilometer von der Hauptstadt entfernt stehen. Später kamen weitere hinzu, als der Kreml eine Teilmobilisierung ankündigte. Berichten zufolge haben zwischen 62.000 und 112.000 russische Staatsangehörige in dem 3,7 Millionen Einwohner zählenden Land Zuflucht gesucht – und Zehntausende von ihnen planen zu bleiben, wobei rund 26.000 Unternehmen von russischen Staatsangehörigen angemeldet wurden.
Viele Georgier sind durch den Zustrom von Neuankömmlingen zunehmend verunsichert, die sie eher als Menschen wahrnehmen, die aus persönlicher Bequemlichkeit fliehen, denn als prinzipielle Gegner des Krieges. Die Besorgnis über die Russen ist nicht nur auf Ressentiments zurückzuführen, sondern wurzelt auch in Angst. Als Moskau 2008 in Georgien einmarschierte, nutzte der Kreml seine „Verantwortung zum Schutz“ der russischsprachigen Bevölkerung als Vorwand.
Jüngste Umfragen zeigen, dass 69 Prozent der Bevölkerung die Einführung einer Visumspflicht für Russland befürworten, und 78 Prozent sind der Meinung, dass es Russen nicht erlaubt sein sollte, Unternehmen zu eröffnen oder Immobilien zu erwerben.
Georgien fuhr zweigleisig: Zusammenarbeit mit den USA – Kriegsangst und Anti-westliche Stimmung
Angst ist eine mächtige Kraft, besonders wenn die Wunden des Krieges noch so frisch sind. Damals, im Jahr 2008, hatten viele Georgier das Gefühl, dass der Westen sie angesichts der russischen Aggression im Stich gelassen hatte. Aufgrund des Widerstands Deutschlands und Frankreichs hatte sich die Nato auf dem Bukarester Gipfel geweigert, Tiflis und Kiew die Mitgliedschaft zu gewähren. Einige Monate später rollten russische Panzer in Georgien ein. Nach dem Krieg bemühte sich die Regierung des damaligen US-Präsidenten Barack Obama, die Beziehungen zu Moskau wiederherzustellen.
Als Obama seine zweite Amtszeit antrat, kam der georgische Traum an die Macht. Inmitten der Bemühungen des Westens, die Beziehungen zu Russland aufzutauen, fand die Haltung von Georgischer Traum gegenüber Moskau bei einigen in Washington Anklang. Dies ermöglichte der georgischen Regierung eine strategische Zweideutigkeit. Während sie nach außen hin die Zusammenarbeit mit den westlichen Verbündeten aufrechterhielt, um die Unterstützung der weitgehend pro-westlichen Bevölkerung zu erhalten, schürte sie innenpolitisch Kriegsängste und antiwestliche Stimmungen.
Dies beinhaltete die Förderung von Skepsis gegenüber westlichen Verpflichtungen, Engagement und kulturellen Werten, während gleichzeitig die Besorgnis über die Erosion von Identität, Religion und physischer Sicherheit genährt wurde. Die Regierung verbündet sich mit der populären orthodoxen Kirche Georgiens, um pro-demokratische Aktivisten zu verunglimpfen und um sozial konservative Wähler anzusprechen.
Iwanischwili schmiedete Bündnisse der Bequemlichkeit mit einer vielfältigen und ständig wechselnden Auswahl offen prorussischer, ultrakonservativer und radikaler Gruppen wie „Stimme des Volkes“ und „Allianz der Patrioten“. Durch den Einsatz rechtsextremer Proxy-Gruppen vermittelte Georgischer Traum seinen westlichen Partnern ein gemäßigteres Bild.
Ukraine-Krieg verschlechtert Beziehung zwischen Georgien und dem Westen – China und Ungarn neue Verbündete
Doch seit Februar 2022 haben sich die Beziehungen zwischen der georgischen Regierung und dem Westen erheblich verschlechtert, was vor allem auf die zunehmenden autoritären Tendenzen der Regierung und ihre vermeintlich pro-russische Ausrichtung zurückzuführen ist.
Die Vereinigten Staaten haben gegen Otar Partschaladse, einen engen Verbündeten Iwanischwilis und ehemaligen Generalstaatsanwalt Georgiens, Sanktionen verhängt, weil er angeblich an der Unterstützung des russischen Einflusses im Land beteiligt war, und Georgien davor gewarnt, Russland bei der Umgehung der Sanktionen zu unterstützen.
Als Vergeltung beschuldigte Tiflis die US-Behörde für internationale Entwicklung (USAID), Demonstranten auszubilden, um eine Revolution in Georgien zu inszenieren – eine Behauptung, die von der US-Botschaft als Versuch zurückgewiesen wurde, die Mission von USAID „grundlegend falsch darzustellen“.
Die georgische Regierung und die georgischen Eliten haben auch kritische Stimmen in Washington und Brüssel als Teil einer „globalen Kriegspartei“ bezeichnet. Darüber hinaus hat Georgien in Ungarns Premierminister Viktor Orban einen Verbündeten gefunden und ein strategisches Partnerschaftsabkommen mit China unterzeichnet, was die Beziehungen zum Westen weiter belastet.
Defekte Demokratie und hässliche Rhetorik gegen den Westen – Fallstricke für Kritiker des Georgian Dreams
Viele Mitglieder der Regierungspartei haben zu hässlicher Rhetorik gegenüber hochrangigen amerikanischen und europäischen Gesetzgebern und Beamten gegriffen. „Die Dämonisierung des Westens ist ein Eckpfeiler der Strategie von Georgian Dream. Ohne sie würden die öffentliche Kritik aus dem Westen und der schleppende Fortschritt der westlichen Integration ein politisches Risiko darstellen“, sagte Giga Bokeria, der Vorsitzende der oppositionellen Partei Europäisches Georgien.
Die Georgier sind von der Opposition ebenso frustriert wie von der Regierung. Einundsechzig Prozent der Georgier geben an, dass keine der politischen Parteien ihre Interessen vertritt, und 72 Prozent der Georgier hoffen auf neue politische Akteure und sehnen sich nach einem politischen Wandel.
Dass die Oppositionsparteien keine Unterstützung finden, ist zum Teil auf den zunehmenden Illiberalismus zurückzuführen, da Iwanischwili Gerichte, Finanzen und Medien kontrolliert und abweichende Meinungen unterdrückt. Menschenrechtsgruppen bezeichnen das vergangene Jahrzehnt als eine Zeit der staatlichen Vereinnahmung durch den Milliardär. Persönliche Loyalität zu Iwanischwili ist eine wichtige Voraussetzung für die Übernahme eines Amtes. (Er hat seinen Zahnarzt, sein Sicherheitspersonal und andere Geschäftspartner in prominente Positionen berufen).
Die lokalen Beobachter stellen fest, dass Iwanischwili mit Kriminellen zusammenarbeitet, um Wahlerfolge zu erzielen, und Sicherheitsdienste zur Kontrolle einsetzt, während den Oppositionsparteien die Mittel fehlen, um Personal zu bezahlen, Büros zu mieten oder auch nur Transparente aufzuhängen. Auch die oppositionellen Medien stehen unter Druck, es kommt zu Rechtsstreitigkeiten und Verhaftungen.
Opposition Georgiens macht große Versprechungen von Revolution und Rache – und enttäuscht
Die Schuld kann jedoch nicht allein der Regierung zugeschoben werden. Im Laufe der Jahre hat die Opposition der georgischen Bevölkerung große Versprechungen in Bezug auf Revolution, Rache und Wiederbelebung gemacht, die jedoch immer wieder nicht eingehalten wurden und sowohl sie selbst als auch die Bevölkerung desillusioniert zurückließen.
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„Die [Opposition] hat der Bevölkerung immer wieder gesagt, dass die Zeit abläuft und dass wir den Georgischen Traum in diesem Moment aus der Welt schaffen müssen, aber sie hat ihre Versprechen nicht gehalten. Das hat die Frustration und Resignation nur noch verstärkt“, erklärte Nodia.
Ein Großteil der politischen Klasse auf Seiten der Opposition ist in Unordnung geraten, und es herrschen interne Streitigkeiten und Uneinigkeit. Viele Mitglieder haben mehrfach die Seiten gewechselt, da es ihnen an festen politischen Überzeugungen, finanzieller Stabilität und Ressourcen fehlt.
Sie haben Zuflucht unter dem Schirm von Saakaschwili gesucht, der seit über zweieinhalb Jahren im Gefängnis sitzt, wobei seine Verbündeten ihre Sorge über seinen sich verschlechternden Gesundheitszustand zum Ausdruck bringen. Seine einstige charismatische Anziehungskraft hat nachgelassen, und seine Hinwendung zum Populismus hat bei den Wählern, die am politischen Opportunismus verzweifeln, keinen Anklang gefunden.
„Keine Zukunft“: Pessimismus in der Opposition von Georgien und der Öffentlichkeit
„Die Opposition kann es nicht mit dem Populismus und dem Ethno-Nationalismus der Regierungspartei aufnehmen“, warnte Bokeria, dessen Partei versucht, die Enttäuschung der Öffentlichkeit über die Elite zu nutzen. „Viele glauben, dass dies eine erfolgreiche Strategie ist, die dem erfolgreichen Spielbuch von Iwanischwili folgt. Dies ist jedoch nicht nur prinzipiell fehlerhaft und schädlich für die Zukunft des Landes, sondern auch unpraktisch. Auf Iwanischwilis Feld kann man sich nicht durchsetzen“, betonte er.
Angesichts des wachsenden politischen, sozialen und wirtschaftlichen Drucks und des Versagens der Institutionen wird die Öffentlichkeit immer pessimistischer. Einer von sechs Georgiern denkt daran, das Land zu verlassen. „Ein Drittel unserer Arbeitskräfte hat das Land verlassen“, sagte Ruska Tskhadaia, eine Managerin in einem der erfolgreichsten Hotelunternehmen Georgiens. „Ich sehe hier auch keine Zukunft, aber wenn alle gehen, wer bleibt dann?“
Die Recherchen für diesen Artikel wurden durch die Unterstützung der Heinrich-Böll-Stiftung in Washington, D.C., ermöglicht.
Zur Autorin
Ani Chkhikvadze ist eine georgische Reporterin mit Sitz in Washington D.C..
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Dieser Artikel war zuerst am 7. Mai 2024 in englischer Sprache im Magazin „ForeignPolicy.com“ erschienen – im Zuge einer Kooperation steht er nun in Übersetzung auch den Lesern der IPPEN.MEDIA-Portale zur Verfügung.
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