Washington Post
Haley kann gegen Biden gewinnen – Doch kann sie auch Trump schlagen?
Nikki Haley kann gegen Biden gewinnen. Doch dafür muss sie erst Trump in den Vorwahlen der Republikaner schlagen. Ihre Anti-Trump Rhetorik könnte ihr auf die Füße fallen.
Washington D.C. – Am letzten Dienstag im Januar scherzte Nikki Haleys Wahlkampfmanagerin vor einflussreichen republikanischen Spendern bei einem privaten Treffen in Palm Beach (Florida). Sie hatte gehofft, den Parteibonzen T-Shirts mit der Aufschrift „Permanent ausgeschlossen“ mitbringen zu können, die aber leider nicht mehr lieferbar waren. Eine freche Anspielung auf Donald Trumps Drohung, dass jeder, der an Haley spendet, „permanent rausgeschmissen“ wird.
Bei einer Kundgebung am 10. Februar in Newberry, South Carolina, warb Haley scherzhaft für die T-Shirts und prahlte damit, dass ihr Team bereits 20.000 Stück verkauft habe, die mehr als 500.000 Dollar für ihre Operation eingebracht hätten.
Haley unfreiwillig die wichtigste Stimme des Anti-Trump-Widerstands
Das spielerische Geplänkel unterstreicht eine neue Realität für Haley in ihrer aussichtslosen Bewerbung um die Präsidentschaftskandidatur der Republikaner: Während die ehemalige Gouverneurin von South Carolina ihre Rhetorik gegen Trump verschärft hat, ist sie – teils absichtlich, teils unabsichtlich – zu einer wichtigen Stimme des Anti-Trump-Widerstands geworden, die sich mit Nachdruck gegen vier weitere Jahre mit dem ehemaligen Präsidenten ausspricht.
The Washington Post vier Wochen gratis lesen
Ihr Qualitäts-Ticket der washingtonpost.com: Holen Sie sich exklusive Recherchen und 200+ Geschichten vier Wochen gratis.
Trump verwechselt Haley mit Pelosi – Trump und Biden zu alt fürs Präsidentenamt
In Newberry verteilten Haley-Mitarbeiter Scheinprüfungen der geistigen Fähigkeiten und Aufkleber mit der Zeichnung eines Huhns mit Trumps Haaren und Krawatte, auf denen stand: „Trump ist zu feige für eine Debatte“. Haley warf Trump vor, nach ihrem zweiten Platz in New Hampshire einen „Wutanfall auf der Bühne“ gehabt zu haben, und sagte, er rede mehr über seine Opferrolle als über das amerikanische Volk.
Sie stellte seine geistige Fitness infrage, indem sie anführte, dass Trump sie und die Abgeordnete Nancy Pelosi (Demokratin aus California) verwechselt habe und sowohl ihn als auch Präsident Biden als „mürrische alte Männer“ bezeichnete. Sie machte ihn für die Verluste ihrer Partei in den letzten drei Wahlen verantwortlich und sagte, seine „Fingerabdrücke“ seien überall in der jüngsten Oppositionspolitik zu sehen, wie zum Beispiel bei den Misserfolgen im Kongress und den Turbulenzen im Republican National Committee.
Die Republikanische Partei ist im Chaos dank Trump: Haley versucht Ordnung zu schaffen
„Wir müssen uns der Tatsache bewusst werden, dass – wenn man sich anschaut, was vor ein paar Tagen passiert ist – Donald Trump seine Immunität verloren hat.“ Weiter führt die 52-Jährige aus, dass „die Republikaner die Abstimmung über die Grenze verloren haben, die Republikaner eine Abstimmung über Israel verloren haben“ und, dass „die Republikaner ihren Parteivorsitzenden gefeuert haben. Und im Grunde genommen sehen Sie sich das an: Donald Trump hatte bei all dem seine Finger im Spiel“, sagte Haley nach der Kundgebung zu Reportern. „Alles, was er getan hat, von den Schimpfwörtern über die Rache nach New Hampshire bis hin zu allem, was dazwischen liegt – es ist das totale Chaos.“ Vor zwei Jahren noch war Haley Trumps Botschafterin bei den Vereinten Nationen. Jetzt schlüpft die Anwärterin auf die Präsidentschaftskandidatur in eine neue Rolle.
Trump-Sieg in New Hampshire: Nikki Haley schon geschlagen?
Seit ihrem Eintritt in die republikanischen Vorwahlen vor einem Jahr zögerte Haley im Allgemeinen, Trump zu hart zu kritisieren, obwohl sie ihn manchmal als zu chaotisch bezeichnete. Doch als das Rennen nach den Vorwahlen in Iowa auf einen Zweikampf zwischen Trump und Haley hinauslief, begann Haley, ihre Angriffe auf Trump zu verstärken. Sie stellte ihn gleichzeitig als „unsicheres“ Kleinkind dar, das „Wutanfälle“ habe, und als einen Siebzigjährigen, den das Alter nicht verschont hat.
Haley versucht einen starken Kontrast zu Trump zu bieten
Der verschärfte Anti-Trump-Ton hat zu Vergleichen zwischen Haley und Liz Cheney geführt. Die Tochter des ehemaligen republikanischen Vizepräsidenten Dick Cheney war stellvertretende Vorsitzende des Untersuchungsausschusses des Repräsentantenhauses für den tödlichen Aufstand auf das US-Kapitol am 6. Januar 2021. Sie verlor ihren Sitz im Kongress in Wyoming, nachdem sie Trump wiederholt und lautstark für seine Rolle bei dem Angriff aufs Kapitol kritisiert hatte.
Die Haley-Kampagne und ihre Verbündeten sagen, dass ihr nun kämpferischerer Ansatz das natürliche Ergebnis einer Ausdünnung des Feldes ist. Jetzt ist die Zeit gekommen, einen starken Kontrast zu Trump zu bieten. Der Ex-Präsident führt bisher in jeder Umfrage unter republikanischen Vorwahlwählern.
Haley, die bessere Kandidatin: Sie hat mehr Chancen, um gegen Biden zu gewinnen als Trump
Und sie argumentieren auch, was viele Demokraten insgeheim zugeben: dass Haley eine weitaus bessere Kandidatin für die Parlamentswahlen sein könnte als Biden, und dass die Demokraten es vorziehen, gegen Trump anzutreten. Im Durchschnitt der jüngsten Umfragen der Washington Post schneidet Haley gegen Biden etwas besser ab als Trump.
„Wir erinnern die Bürger von South Carolina an Nikkis konservative Bilanz und machen deutlich, dass Nikki die letzte ist, die zwischen Trump und Biden steht, was niemand will“, sagte Haleys Wahlkampfmanagerin Betsy Ankney in einem Videoanruf mit Reportern diesen Monat.
Haley als de facto Anführerin der „Never Trump“- Bewegung
Und bei einer Veranstaltung der in Charleston, South Carolina, ansässigen Zeitung Post and Courier wurde Haley gefragt, ob sie als Trumps letzte Herausforderin in den Vorwahlen akzeptiere, dass sie de facto die Anführerin der „Never Trump“-Bewegung sei. Diesen Titel wies sie schnell zurück. „Das tue ich nicht. Und der Grund ist, dass ich für diejenigen kämpfe, die Trump unterstützt haben, genauso wie ich für diejenigen kämpfe, die Trump nicht unterstützt haben“, antwortete Haley. „Wir sollten uns an alle wenden und mit allen sprechen, denn unser Ziel ist es, allen zu dienen.“
Doch ihr schärferer Ton gegenüber Trump hat Haley zu einer Stimme der Trump-Gegner gemacht, was einige Demokraten und „Never Trump“-Anhänger dazu veranlasst hat, ihr zuzujubeln. Andere wiederum beschweren sich darüber, dass ihre Vorwürfe gegen den ehemaligen Präsidenten nicht hart genug sind. Es besteht auch die Gefahr, dass sie einige der republikanischen Wähler, die sie für sich gewinnen muss, verprellt. Deren Abneigung gegen eine vollmundige Anti-Trump-Botschaft, selbst von einem republikanischen Parteifreund, unterstreicht, dass es nahezu unmöglich ist, Trump in den Vorwahlen der Republikaner herauszufordern, wo er eine überwältigende Loyalität der Parteibasis genießt.
Haley wendete sich zu spät gegen Trump
„Ich stelle mir Nikki Haley wie jemanden vor, dessen Wohnung vor etwa 10 Jahren überschwemmt wurde, und sie ging hin und arbeitete für die Überschwemmung, und jetzt legt sie ein Handtuch hin und denkt, dass das effektiv sein wird“, sagte Pat Dennis, Präsident von American Bridge, einem demokratischen Super PAC, einer Lobbygruppe, die Biden unterstützt. „Es dauerte buchstäblich bis zum größtmöglichen Druck, bis sie sich gegen Trump wandte. Bis vor kurzem hat sie ihre Kampagne hauptsächlich mit der Aussage ‚Trump ist ein toller Kerl‘ geführt.“
Andere sind optimistischer, was Haley angeht, da sie nun begonnen hat, Trump deutlicher herauszufordern. William Kristol, Gründer des konservativen Weekly Standard und scharfer Kritiker von Trump, sagte, er ermutige seine Mitstreiter von „Never Trump“, sich um Haley zu scharen. Als eine der wenigen Republikanern sagt sie „etwas gegen Trump, was sie von Joe Biden oder sogar Liz Cheney nicht gehört hätten“.
Haley als „Ausweg für Trump“: Neue Richtung für die Republikanische Partei
„Sie ist zunehmend bereit, einige Grenzen zu ziehen, warum Trump inakzeptabel ist“, sagte Kristol. „Ich denke, dass sie für einige Leute eine Art Ausweg für Trump ist“. Mitch Landrieu, ein ehemaliger leitender Berater im Weißen Haus von Biden, der nun Bidens Wahlkampfkampagne 2024 mit leitet, sagte, Haley vertrete mit ihrer Kandidatur „eine andere Auffassung von dem, was die Republikanische Partei sein sollte“.
Die Biden-Kampagne hat damit begonnen, Clips von Haley, die Trump kritisieren, auf „Truth Social“, Trumps Social-Media-Plattform, zu veröffentlichen. Eine der Kampagne nahestehende Person, die unter der Bedingung der Anonymität offen sprach, sagte, dass sie darauf bedacht sind, hervorzuheben, wenn Republikaner und Unabhängige Trump und die Bedrohung, die er für die amerikanische Demokratie darstellt, kritisieren.
Haley als letzte Hoffnung für die Demokratie, um Trump zu besiegen
Einige Anti-Trump-Gruppen haben ihre Bemühungen auch darauf ausgerichtet, Haley zu unterstützen, auch wenn ihre Hauptmotivation weiterhin darin besteht, von Trump abzulenken. „PrimaryPivot“, eine Gruppe, die unabhängige und demokratische Wähler dazu auffordert, bei den anstehenden republikanischen Wahlen für Haley zu stimmen, verschickte am Tag vor der demokratischen Vorwahl, den 3. Februar in South Carolina mehr als 200.000 Textnachrichten. Sie forderten die Empfänger auf, „ihre Stimme zu nutzen“, und legten ihnen nahe, dass sie bei der republikanischen Vorwahl am 24. Februar einen größeren Einfluss haben könnten. Letzte Woche verschickte die Gruppe einen weiteren Text, der sich an hochgebildete, linke Wähler richtete, die nicht an den Vorwahlen der Demokraten teilgenommen hatten. Sie erinnerten daran, dass sie „immer noch für einen Kandidaten stimmen können, der die Demokratie in den umkämpften Vorwahlen respektiert“.
Weg frei für Trump: Haley steigt aus US-Vorwahlkampf aus
„Wir mögen Nikki Haley eigentlich nicht besonders. Wir mögen ihre Haltung zur Abtreibung nicht. Wir mögen ihre Haltung zum Klimawandel nicht. Wir mögen ihre Position nicht, dass sie Donald Trump begnadigen wird, ohne die Beweise zu sehen“, sagte Robert Schwartz, ein Mitbegründer von „PrimaryPivot“. „Aber das ist nicht der Punkt. Der Punkt ist, dass sie die friedliche Machtübergabe nicht versuchen würde zu umgehen, wie es Donald Trump bereits getan hat – nun ja, versucht hat zu tun.“
In der ersten republikanischen Vorwahldebatte konnte Haley nicht überzeugen
Während der ersten republikanischen Vorwahldebatte im August gehörte Haley zu den Kandidaten, die auf die Frage, ob sie Trump auch dann noch unterstützen würden, wenn er der republikanische Kandidat ist und zudem ein verurteilter Krimineller, ihre Hand zur Bestätigung hoben. (Gegen Trump liegen 91 Anklagen in vier Strafverfahren vor).
„Es handelt sich nicht um eine Anti-Trump-Bewegung“, sagte Haley diesen Monat vor Reportern im Hinterzimmer eines Grillrestaurants in Columbia. „Ich stimme mit einer Menge seiner Politik überein. Die Sache ist die, dass die Leute denken, man müsse entweder für oder gegen Trump sein. Ich bin pro-Amerika.“
Sie fügte hinzu: „Hier geht es nicht darum, ob wir Donald Trump mögen. Ich habe keine persönlichen Probleme mit Donald Trump. Ich habe zweimal für ihn gestimmt. Ich war stolz darauf, Amerika in seiner Regierung zu dienen. Es geht darum, dass wir es leid sind zu verlieren“. Stattdessen sagen Haleys Berater und Verbündete, dass sie sich von Trump abhebt und eine klare konservative Alternative anbietet, und zwar zu ihren eigenen Bedingungen.
Anders als Trump: Haley als Alternative für Demokraten
„Sie ist nicht per se gegen Trump – sie sind Gegner – aber sie repräsentiert einen Flügel der Partei und sie spricht für uns, und es ist wichtig für den Rest der Partei, daran erinnert zu werden, dass wir existieren“, sagte Eric Levine, ein republikanischer Anwalt mit Sitz in New York und Geldbeschaffer, der Haley unterstützt. „Wir müssen ihnen eine Alternative bieten. Wir müssen meiner Frau einen Grund geben, die Republikaner zu wählen. Sie wird nicht für Donald Trump stimmen, sondern für Nikki Haley“.
In gewisser Weise unterstreicht das Dilemma von Levines Frau – einer registrierten Demokratin, die sich nach einer Biden-Alternative sehnt – die Herausforderungen, vor denen Haley in den Vorwahlen ihrer Partei steht. Obwohl sie sich als starke Kandidatin für die Parlamentswahlen gegen Biden erweisen könnte, muss sie zunächst die Wähler der Vorwahlen abschütteln, die im Allgemeinen die Politik des ehemaligen Präsidenten mögen.
Bei den ersten beiden Nominierungswettbewerben - den Vorwahlen in Iowa und New Hampshire - lag sie bisher weit hinter Trump und erlitt am 6. Februar bei den unverbindlichen republikanischen Vorwahlen in Nevada einen peinlichen Rückschlag, als sie trotz der Tatsache, dass sie der einzige große Kandidat auf dem Stimmzettel war, hinter der Option „keiner dieser Kandidaten“ landete.
In einer Kolumne für den Dispatch, ein konservatives Online-Magazin, beschrieb Nick Catoggio – früher bekannt unter dem Pseudonym „Allahpundit“ – Haley als eine Art „halbe“ Liz Cheney.
Haley als „halbe“ Liz Cheney?
„In der halben Liz steckt keine Bosheit gegenüber Trump, nur eine geduldige, immer lächelnde Erwachsene, die die republikanischen Wähler ermutigt, genauso erwachsen zu sein wie sie“, schrieb er. „Die wiederholte Verwendung des Begriffs ‚Wutanfall‘ ist sicher kein Zufall.“ Alex Conant, ein republikanischer Stratege, der 2016 Kommunikationsdirektor in der Präsidentschaftskampagne von Senator Marco Rubio (Republikaner aus Florida) war, wies den Liz-Cheney-Vergleich ebenfalls zurück und sagte, Haley „repräsentiert, wie eine Zukunft nach Trump aussehen könnte.“
„Liz Cheney wollte alles niederbrennen – sie wollte die Partei zerstören und hatte kein Interesse an ihrer eigenen politischen Zukunft“, sagte Conant. „Liz bot keine Wahl an, sie bot eine Verurteilung an.“
Kann Haley nach einer Niederlage in den Vorwahlen Trump authentisch unterstützen?
Unabhängig von der Rolle, die Haley jetzt im nationalen Diskurs über Trump spielt, wird es vor allem darauf ankommen, wie sie sich verhält, wenn Trump sie bei der Nominierung der Partei besiegen sollte, sagen Strategen. „Was macht Nikki an diesem Punkt?“, fragte Dmitri Mehlhorn, ein Stratege der Demokraten. „Sagt sie den Leuten, die ihr vertraut haben, dass Donald Trump eigentlich gar nicht so schlecht ist, dass er besser ist als Joe Biden?“
Einige Wähler, die eine Rückkehr Trumps befürchten, sehen in Haley ihre letzte Chance, ihn zu besiegen, und hoffen, dass sie eine Anti-Trump-Kraft bleiben wird, auch wenn sie die Nominierung ihrer Partei nicht gewinnt. So wie Thalia Floras, 61, die letzten Monat an einer Haley-Kundgebung in Nashua, New Hampshire, teilnahm. Sie ist eine lebenslange Demokratin, die sich als Unabhängige registrieren ließ, um für Haley gegen Trump zu stimmen.
Demokraten fürchten Haley: Sie kann Biden schlagen
„Wir konnten sehen, dass, wenn jemand Trump schlagen könnte, sie es sein würde“, sagte Floras. „Und wir wussten, dass ein Teil davon die Tatsache war, dass wir wissen, dass sie Biden schlagen kann. Ich habe Freunde bei den Demokraten, die sagten: ‚Wählt nicht Nikki Haley, weil wir Angst haben, dass sie Joe Biden schlagen wird‘. Und ich sage: ‚Was sagt das über Nikki Haley aus? Und was sagt das über Joe Biden?‘“
In gewisser Weise ist das, was Haley im Rahmen des Widerstands gegen Trump repräsentiert, inzwischen über Haleys ursprüngliche Absichten hinausgegangen. „Politische Persönlichkeiten können ein wenig über ihre eigenen Absichten hinauswachsen, über das, was sie manchmal erwarten“, sagte Kristol. „Sie steht für mehr als das, was sie erwartet hat, und sogar für mehr, als sie öffentlich gesagt hat.“
Leigh Ann Caldwell, Scott Clement und Maeve Reston trugen zu diesem Bericht bei.
Zu den Autoren
Ashley Parker ist Senior National Political Correspondent für die Washington Post. Sie war Teil von zwei Post-Teams, die Pulitzer-Preise gewonnen haben - 2018 für die nationale Berichterstattung und 2022 für den öffentlichen Dienst über die Anschläge vom 6. Januar. Sie kam 2017 zur Post, nachdem sie 11 Jahre bei der New York Times gearbeitet hatte. Sie ist auch als Moderatorin bei NBC News/MSNBC tätig.
Dylan Wells ist Kampagnenreporterin bei The Washington Post. Zuvor berichtete sie über den Kongress und Wahlkämpfe bei USA Today, National Journal Hotline und CNN.
Wir testen zurzeit maschinelle Übersetzungen. Dieser Artikel wurde aus dem Englischen automatisiert ins Deutsche übersetzt.
Dieser Artikel war zuerst am 18. Februar 2024 in englischer Sprache bei der „Washingtonpost.com“ erschienen – im Zuge einer Kooperation steht er nun in Übersetzung auch den Lesern der IPPEN.MEDIA-Portale zur Verfügung.