Die Republikaner unterstellen Harris´Vizekandidaten Walz ideologische Nähe zu China. Dabei kritisiert er schon lange die Menschenrechtsverletzungen.

Washington – Der Gouverneur von Minnesota, Tim Walz (D), der neu angekündigte Kandidat von Vizepräsidentin Kamala Harris, hat eine ungewöhnlich lange und engagierte Beziehung zu China, die von den Republikanern angesichts der wachsenden Antipathie der Wähler gegenüber China als Angriffslinie genutzt wird.

Sowohl die Republikaner als auch die Demokraten haben versprochen, die Haltung der Vereinigten Staaten gegenüber Peking im Falle ihrer Wahl weiter zu verschärfen. Vor allem in Handelsfragen, aber die wachsende parteiübergreifende Besorgnis über den Aufstieg Chinas hat Umfragen zufolge in weiten Teilen der amerikanischen Gesellschaft eine Anti-China-Stimmung geschürt. Die Wahl von Walz am Dienstag hat neue Aufmerksamkeit auf die Haltung der Kandidaten gegenüber China gelenkt.

Republikaner werfen Vizekandidaten Walz zu Unrecht „Chinafreundlichkeit“ vor

Die Republikaner haben versucht zu suggerieren, dass Walz, der 1989 für ein Jahr nach China ging, um dort zu unterrichten, Peking gegenüber nachgiebig sein würde. Richard Grenell, der als Botschafter in der Trump-Regierung diente, bezeichnete Walz am Dienstag als „pro-chinesisch“ und fügte hinzu, dass „das kommunistische China sehr glücklich“ über seine Kandidatur sei. Walz, 60, hat jedoch einen Großteil seiner politischen Karriere damit verbracht, das Vorgehen der chinesischen Regierung zu kritisieren, insbesondere in Bezug auf Menschenrechte und Demokratie.

Walz besuchte China zum ersten Mal, als er 1989 an einem von Harvard organisierten Auslandsprogramm für Lehrer teilnahm und ein Jahr lang Englisch und amerikanische Geschichte an der Foshan No. 1 High School in der südostchinesischen Provinz Guangdong unterrichtete. „China war im Kommen, und das war der Grund, warum ich dorthin ging“, sagte Walz 2007 gegenüber The Hill.

Es war eine ganz andere Zeit in China. „Ich wurde außergewöhnlich gut behandelt“, sagte Walz nach seiner Rückkehr 1990 dem Star-Herald in Nebraska. „Es gab keinerlei antiamerikanische Gefühle.“ Aber es gab auch beunruhigende Ereignisse. Am 4. Juni 1989 endeten freudige pro-demokratische Demonstrationen auf dem Platz des Himmlischen Friedens in Peking tödlich, als die chinesischen Behörden die Proteste gewaltsam niederschlugen.

Walz heiratet am 4. Juni, dem Tag, an dem Chinas Regime Demonstrierende ermordete

Als Walz fünf Jahre später seine Lehrerkollegin Gwen Whipple heiratete, heirateten sie am 4. Juni. „Er wollte ein Datum haben, an das er sich immer erinnern wird“, sagte seine Frau damals einer Zeitung aus Nebraska. In den Flitterwochen reisten sie nach China. Nach seiner Rückkehr in die Vereinigten Staaten, wo er als Lehrer an einer öffentlichen High School arbeitete, gründeten die Walz‘ ein Unternehmen, Educational Travel Adventures, das bis 2003 fast jedes Jahr Sommerreisen nach China koordinierte. Bis 2016 hat Walz nach eigenen Angaben China etwa 30 Mal besucht.

Der 2006 ins Repräsentantenhaus gewählte Walz, der einen Master-Abschluss in Völkermordstudien hat, setzte sich für mehrere Gesetzesentwürfe ein, die Chinas Menschenrechtsbilanz kritisierten, und war Mitglied der Congressional-Executive Commission on China, die sich ausschließlich mit Menschenrechten befasst.

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Walz setzt sich gegen chinesische Menschenrechtsverletzungen ein

Im Jahr 2009 war er Mitbegründer einer Resolution, die die Verhaftung des chinesischen Aktivisten und Friedensnobelpreisträgers Liu Xiaobo verurteilte, der wegen Untergrabung der Staatsgewalt inhaftiert wurde. Und 2016 traf er sich mit dem Dalai Lama, dem Exilführer Tibets, den China als Separatisten betrachtet. In jüngster Zeit hat er als Gouverneur China dafür kritisiert, dass es sich im Ukraine-Krieg auf die Seite Russlands gestellt hat.

In Bezug auf China hat Walz „eine viel längere Geschichte als die meisten Leute in Washington“, sagte Jeffrey Ngo, ein pro-demokratischer Aktivist aus Hongkong, der jetzt in Washington lebt.

Während viele Gesetzgeber beider Parteien sich in den letzten Jahren als kritisch gegenüber China positioniert haben, sagte Ngo, dass nur wenige ihre Argumente auf die Menschenrechte und die Demokratie konzentrierten und stattdessen die Bedrohung betonten, die China im Handel, in der Geopolitik und der Sicherheit darstellt. „Bei Gouverneur Walz ging es immer um die Menschenrechte“, sagte er.

Chinesische Analysten nicht einig über Walz Rolle nach US-Wahl

Chinesische Analysten äußerten sich am Mittwoch zwiespältig über Walz und darüber, ob er im Falle seiner Wahl zur Stabilisierung der Beziehungen zwischen den USA und China beitragen würde. Walz scheint ein „erfahrener amerikanischer Politiker“ zu sein, und seine Zeit in China könnte den Demokraten helfen, „eine pragmatischere China-Politik zu machen, anstatt sich auf Ideologie, stereotype Ansichten und reine Unwissenheit zu verlassen“, sagte Tang Xiaoyang, Vorsitzender der Abteilung für internationale Beziehungen an der Tsinghua-Universität in Peking.

Shen Dingli, ein in Shanghai ansässiger Wissenschaftler für internationale Beziehungen, sagte jedoch, dass Walz‘ ausgeprägtes Verständnis für China es der chinesischen Regierung erschweren könnte, mit ihm umzugehen“, und verwies dabei insbesondere auf Walz‘ Kritik an Chinas Umgang mit der Demokratiebewegung in Hongkong. Chinesische Staatsmedien wiesen am Mittwoch auf die Verbindungen von Walz zu China hin, erwähnten aber nicht sein Eintreten für Menschenrechtsfragen.

Auf der chinesischen Social-Media-Plattform Weibo werteten einige Nutzer seine Zeit in China als Hinweis darauf, dass er dem Land gegenüber freundlicher sein könnte. „Ohne Walz und seine Verbindung zu China würde Harris vielleicht eine härtere Haltung gegenüber China einnehmen“, schrieb Qiu Zhenhai, Gründer einer Denkfabrik in Hongkong.

Chinapolitik der USA ist nicht von einzelnen Politikern abhängig

Zha Daojiong, Professor am Institut für Süd-Süd-Kooperation und Entwicklung an der Universität Peking, war da anderer Meinung. Die Chinapolitik hat eine fertige und reichhaltige Vorlage unter den beiden politischen Parteien in Amerika“, die nicht leicht von einer einzelnen politischen Figur beeinflusst werden kann, sagte Zha.

Würde Walz‘ Kritik an Chinas Menschenrechtslage die Beziehungen zwischen den beiden Ländern weiter verschlechtern? Auch das sei unwahrscheinlich, sagte Zha. Walz ist „nicht der einzige prominente Amerikaner mit einem solchen Hintergrund“, sagte er.

Zhu Feng, Direktor des Instituts für Internationale Studien an der Universität Nanjing, sagte, er glaube, dass Walz eine „konstruktivere“ Sichtweise auf China haben könnte als andere amerikanische Politiker, dass aber sein Einfluss auf die allgemeine Positionierung seiner Partei - und seines Landes - gegenüber China begrenzt sei. „Die Republikanische Partei hat Walz‘ Verbindung zu China bereits genutzt, um ihn anzugreifen, was Walz sogar dazu zwingen könnte, eine härtere Haltung gegenüber China einzunehmen“, so Zhu.

Bilder einer Karriere: Kamala Harris strebt Präsidentenamt in den USA an

Harris wurde die erste Schwarze Bezirksstaatsanwältin von San Francisco und später die erste Generalstaatsanwältin und Justizministerin („Attorney General“) in ihrer Heimat Kalifornien. Schwester Maya Harris (Mitte) und Richterin Tani Cantil-Sakauye (links) gratulieren.

Harris wurde die erste Schwarze Bezirksstaatsanwältin von San Francisco und später die erste Justizministerin in ihrer Heimat Kalifornien. Ihr harter Kurs ging vielen in der Partei allerdings viel zu weit. So kämpfte sie damals darum, auch solche Verurteilungen aufrechtzuerhalten, die nachgewiesenermaßen durch rechtswidrige Mittel wie Manipulation von Beweisen oder Falschaussagen zustande gekommen waren.

In ihre Zeit als Generalstaatsanwältin fällt auch ein bemerkenswerter Kontakt. Kein Geringerer als Donald Trump spendete damals zweimal Geld für ihren Wahlkampf. 2011 überwies er erst 4000 Dollar an Harris, ehe er im Jahr 2013 noch einmal 1000 Dollar folgen ließ. Seine Tochter Ivanka Trump spendete im Jahr 2000 Dollar an Harris. Zu jener Zeit wurden in Kalifornien Vorwürfe gegen die Trump University untersucht, reihenweise Kundinnen und Kunden betrogen zu haben. Harris selbst hat die Klage nicht bearbeitet.

Seine Tochter Ivanka Trump spendete im Jahr 2000 Dollar an Harris. Zu jener Zeit wurden in Kalifornien Vorwürfe gegen die Trump University untersucht, reihenweise Kundinnen und Kunden betrogen zu haben. Harris selbst hat die Klage nicht bearbeitet.

Als Harris 2017 in den US-Senat einzog, nutzte sie ihre Erfahrung als Staatsanwältin auch in der Kongresskammer und tat sich bei Anhörungen ein ums andere Mal mit einem harten und effektiven Befragungsstil hervor. Ein perfektes Beispiel dafür war die Anhörung um die möglichen Kontakte zwischen Trumps Wahlkampfteam und der russischen Regierung, als sie die Befragten regelrecht in die Mangel nahm, konsequent auf Antworten drängte und immer wieder nachhakte.

Vor allem der damalige US-Justizminister Jeff Sessions konnte ein Lied davon singen, den sie mit ihrer Befragung mächtig ins Schwitzen brachte. Offenbar war das für die Republikaner so schlimm, dass die Senatoren Richard Burr und John McCain die Prozedur unterbrachen und Harris baten, ihre Fragen doch bitte etwas höflicher zu stellen.

Und am 1. Mai 2019 wich der Justizminister und Trump-Vertraute William Barr ihren präzisen Fragen zum Abschlussbericht des Russland-Sonderermittlers Robert Mueller aus – woraufhin Harris dem Justizminister den Rücktritt nahelegte. Das alles hinterließ Eindruck – bei Freund und Feind.

Auch den jetzigen Supreme-Court-Richter Brett Kavanaugh brachte Harris bei dessen Anhörung immer wieder in Bedrängnis, vor allem das eine Mal, als sie den Abtreibungsgegner mit einer ganz speziellen Frage überraschte: „Können Sie sich ein Gesetz vorstellen, das der Regierung die Befugnis gibt, Entscheidungen über den männlichen Körper zu treffen?“

Bevor Biden bei der Wahl 2020 Harris zu seiner Vize machte, war sie in der parteiinternen Vorwahlen seine Gegenspielerin – und teilte damals mächtig aus. So warf sie Biden vor, in den 1970ern gegen die Praxis gewesen zu sein, Kinder mit Bussen zu Schulen in anderen Bezirken zu fahren – was vor allem der Integration schwarzer Schüler dienen sollte. Harris verknüpfte dies mit ihrer eigenen Biografie: Dies sei eine Entscheidung gewesen, die ein kleines Mädchen in Kalifornien verletzt habe: „Dieses kleine Mädchen war ich.“

So warf sie Biden vor, in den 1970ern gegen die Praxis gewesen zu sein, Kinder mit Bussen zu Schulen in anderen Bezirken zu fahren – was vor allem der Integration Schwarzer Schülerinnen und Schüler dienen sollte.

Harris verknüpfte dies mit ihrer eigenen Biografie: Dies sei eine Entscheidung gewesen, die ein kleines Mädchen in Kalifornien verletzt habe: „Dieses kleine Mädchen war ich.“

Die Erwartungen an Harris als Pionierin im Amt der Vizepräsidentin waren enorm. Sie konnte zunächst aber nicht wirklich punkten. Erst 2022 schien sie sich mehr und mehr in ihre Rolle einzufinden.

Die Erwartungen an Harris als Pionierin im Amt der Vizepräsidentin waren enorm. Sie konnte zunächst aber nicht wirklich punkten. Erst 2022 schien sie sich mehr und mehr in ihre Rolle einzufinden. Sie ergriff eine führende Stimme beim Kampf für das Recht auf Abtreibung und setzte sich gegen Waffengewalt ein. Zudem hat Harris ihr außenpolitisches Profil geschärft. So bekannte sie sich im Februar 2024 in einer Rede vor der Münchner Sicherheitskonferenz explizit zur Nato und zur internationalen Zusammenarbeit. Harris vertrat Biden bei einem Ukraine-Gipfel in der Schweiz und mahnte Israel zur Mäßigung in Gaza.

Harris ist mit dem Rechtsanwalt Douglas Emhoff verheiratet. Eine Freundin arrangierte 2013 ein Blind Date der beiden in Kalifornien, wo sie damals lebten. Im Jahr darauf heirateten sie. Emhoff hat zwei erwachsene Kinder aus erster Ehe: Cole und Ella. Sie nennen Harris „Momala“. Emhoff wurde als erster Mann zum „Second Gentleman“ in den USA. Nun könnte er sogar zum ersten „First Gentleman“ in der Geschichte der USA aufrücken.

Cole und Ella Emhoff.

Emhoff wurde als erster Mann zum „Second Gentleman“ in den USA. Nun könnte er sogar zum ersten „First Gentleman“ in der Geschichte der USA aufrücken.

Kurz vor der US-Wahl 2024 trat Harris an einem symbolträchtigen Ort in der US-Hauptstadt auf. Dort, wo Donald Trump am 6. Januar 2021 seine Fans aufgewiegelt hatte.

Tausende Menschen jeden Alters kamen zu ihrem Auftritt. Stundenlang hatten sie in langen Schlangen gewartet, um auf das Gelände zu gelangen. Immer wieder wurde Harris bei ihrer Rede von „Kamala“-Sprechchören unterbrochen.

Bei der US-Wahl 2024 kommt es vor allem auf die Ergebnisse in sieben sogenannten Swing States an, in denen der Ausgang völlig offen ist. Ein Beispiel ist Wisconsin.

Pennsylvania entsendet 19 Wahlleute ins Electoral College und gilt somit als der wichtigste der sieben Swing States. Für Kamala Harris ist ein Sieg im Bundesstaat im Osten der USA Pflicht.

Ngo, der Aktivist aus Hongkong, sagte, er halte es nicht für wahrscheinlich, dass Walz von seinen zentralen Anliegen der letzten drei Jahrzehnte in Bezug auf China abrücken werde.

Walz unterstützte 2019 den Hongkong Human Rights and Democracy Act

Im Jahr 2016 besuchte eine Gruppe pro-demokratischer Hongkong-Aktivisten, zu der auch Ngo gehörte, Washington, um bei US-Beamten für ihre Sache zu werben. Dies geschah während der „lame duck“-Phase nach der Wahl Trumps, und kein Gesetzgeber nahm die Einladung der Aktivisten an, auf einer Veranstaltung über Hongkong zu sprechen - außer einem: Walz.

Im darauffolgenden Jahr war Walz einer von zwei Gesetzgebern im Repräsentantenhaus, die den Hongkong Human Rights and Democracy Act unterstützten, der schließlich 2019 verabschiedet wurde. „Die Tatsache, dass er sich dafür einsetzte, als es nur sehr wenige taten, und dass seine Unterstützung nachhaltig war - das ist anders und das ist es, was ihn ausmacht“, sagte Ngo. „Meine Hoffnung ist, dass sich die Demokratische Partei darauf einlässt“, fügte er hinzu.

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Dieser Artikel war zuerst am 7. August 2024 in englischer Sprache bei der „Washingtonpost.com“ erschienen – im Zuge einer Kooperation steht er nun in Übersetzung auch den Lesern der IPPEN.MEDIA-Portale zur Verfügung.

Rubriklistenbild: © Demetrius Freeman/The Washington Post