Ein russischer T-72-Panzer mit Soldaten geht im Rahmen der russischen Militäroperation in der Ukraine an einem unbekannten Ort in Schussposition.
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© Alexander Galperin/Imago
Ein russischer T-72-Panzer mit Soldaten geht im Rahmen der russischen Militäroperation in der Ukraine an einem unbekannten Ort in Schussposition.
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Washington Post

In Russland werden immer mehr Sträflinge in den Krieg gegen die Ukraine geschickt

Die russischen Streitkräfte sind im Ukraine-Krieg in hohem Maße auf Gefangene angewiesen. Die Zahl der Häftlinge sinkt entsprechend deutlich.

Riga – Russland hat bis zu 100.000 Gefängnisinsassen freigelassen und in den Krieg in der Ukraine geschickt, wie aus Statistiken der Regierung und von Menschenrechtsaktivisten hervorgeht.

Der drastische Rückgang der Zahl der Gefangenen ist ein Beweis dafür, dass das Verteidigungsministerium auch nach der Blockade des Zugangs zu Gefangenen durch die Söldnergruppe Wagner, die Pionierarbeit bei der Kampagne zum Tausch von Begnadigung gegen Militärdienst geleistet hat, weiterhin aggressiv verurteilte Kriminelle rekrutiert.

Die Zahl der russischen Gefangenen, die vor dem Einmarsch in die Ukraine im Februar 2022 auf rund 420.000 geschätzt wurde, ist nach Angaben des stellvertretenden Justizministers Wsewolod Wukolow, der diese Zahl Anfang des Monats bei einer Podiumsdiskussion bekannt gab, auf einen historischen Tiefstand von etwa 266.000 gesunken.

Die russischen Streitkräfte sind jetzt in hohem Maße auf Gefangene angewiesen, die mit dem Versprechen auf Begnadigung aus Kolonien geholt wurden. Diese Praxis wurde vom verstorbenen Wagner-Chef Jewgenij Prigoschin eingeführt, der vor einem Jahr begann, Sträflinge für den Kampf in der Ukraine zu rekrutieren und eine 50.000 Mann starke Truppe aufbaute.

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Die Sträflinge erwiesen sich als entscheidend für Wagners langen, blutigen und letztlich erfolgreichen Feldzug zur Einnahme der ostukrainischen Stadt Bakhmut. Im August, drei Monate nach der Eroberung der Stadt, kam Prigozhin bei einer verdächtigen Flugzeugexplosion ums Leben.

Auf dem Höhepunkt seiner Rekrutierungskampagne im vergangenen Jahr flog er mit einem Hubschrauber von einer russischen Strafkolonie zur anderen und forderte die Gefangenen auf, für ihre Verbrechen „mit Blut“ zu büßen, und bot ihnen an, sie zu freien Menschen zu machen. Ungefähr zu dieser Zeit stellte der föderale Strafvollzugsdienst Russlands (FSIN) die Veröffentlichung seiner typischerweise detaillierten Statistiken ein, kurz nachdem aus den Daten hervorgegangen war, dass die Zahl der männlichen Gefangenen in Russland in nur zwei Monaten um 23.000 Personen zurückgegangen war.

Russland hat wohl etwa 100.000 Menschen aus Gefängnissen für Ukraine-Krieg rekrutiert

„Wenn vor 10 Jahren unser Kontingent in den Gefängnissen fast 700.000 Menschen erreichte, haben wir jetzt etwa 266.000 Menschen in den Strafkolonien“, sagte Wukolow Anfang dieses Monats, als er eine seltene Enthüllung auf einem Podium über die „soziale Wiedereingliederung von Gefangenen unter heutigen Bedingungen“ machte.

Wukolows Enthüllung verblüffte die Russen, die das Gefängnissystem des Landes überwachen.

„Dies ist eine schockierende Zahl“, sagte Olga Romanowa, die Leiterin der Menschenrechtsorganisation Russia Behind Bars. „Zu Beginn des Krieges gab es 420.000 Gefangene, und wir wissen, dass Prigoschin etwa 50.000 entführt hat.“

Sie fügte hinzu: „Normalerweise ist der Zustrom neu inhaftierter Menschen in etwa so groß, so dass wir jetzt eher mit 400.000 rechnen müssen.“

„Das bedeutet, dass das Verteidigungsministerium wahrscheinlich etwa 100.000 Menschen für den Krieg rekrutiert hat“, sagte Romanowa und rechnete laut vor. „Ab dem 1. Februar kam das Verteidigungsministerium in alle Gefängnisse, und wenn Prigoschin eine Kolonie nach der anderen besichtigte, rekrutierten sie überall auf einmal, praktisch jeden Tag.“

„Man hatte das Gefühl, dass sie Wagners Quote übertrafen, aber nicht viel. Jetzt stellt sich heraus, dass sie sie weit übertreffen“, fügte sie hinzu.

Mediazona, ein russischsprachiger Nachrichtendienst, der sich mit dem russischen Justizsystem befasst, errechnete, dass die Zahl der russischen Gefangenen – d. h. derjenigen, die bereits verurteilt sind und ihre Strafe in einer Kolonie verbüßen – im Jahr 2023 um 54.000 zurückgehen wird, dass es aber ohne monatliche Daten schwierig ist, festzustellen, wie viele von ihnen an die Front geschickt werden.

Romanowas Schätzung umfasste auch Personen in Untersuchungshaftanstalten, in denen ihre Gruppe Fälle dokumentiert hat, in denen Angeklagte für den Krieg rekrutiert wurden, noch bevor ihre Fälle vor Gericht kamen.

Häftlinge versorgten zunächst die Wagner-Gruppe

Die ehemaligen Häftlinge versorgten Wagner mit einem nahezu konstanten Zustrom an Verstärkung. Prigoschin versprach ihnen, dass sie nach sechs Monaten Dienstzeit vom Präsidenten begnadigt würden, wenn sie die Feindseligkeiten überlebten. Sobald sie an die Front geschickt wurden, drohte einigen von ihnen der Tod, wenn sie sich zurückzogen oder sich weigerten, Befehle zu befolgen. Viele wurden in Wellen in die Schlacht geworfen, wo sie dem sicheren Tod nahe waren.

Die Rekrutierungsstrategie der Gefangenen wurde dann vom russischen Verteidigungsministerium übernommen, das darin eine wirksame Möglichkeit sah, die dezimierten Reihen des regulären Militärs wieder aufzufüllen, ohne eine weitere Mobilisierung auszulösen.

Im September 2022 ordnete Präsident Wladimir Putin eine Teilmobilisierung an, woraufhin Hunderttausende von Männern das Land verließen, um nicht in den Kampf geschickt zu werden.

Im Rahmen einer erbitterten Fehde mit Prigoschin schloss das Verteidigungsministerium Wagner schließlich von der Rekrutierung in Gefängnissen aus, da die Militärbeamten die Beteiligung des Söldnerführers am Krieg begrenzen wollten, nachdem er in öffentlichen Tiraden die Führungsspitze des Landes beschuldigt hatte, die Invasion verpfuscht zu haben.

Im Februar hatte Wagner den Zugang zu den Gefangenenkolonien verloren.

„Aus Eifersucht haben sie uns keine Gefangenen mehr gegeben“, sagte Prigoschin im Mai in einem Interview mit einem kriegsbefürwortenden Militärblogger. „Sie haben gut gekämpft, die Jungs sind von einer Gruppe von 12.000 Leuten auf 50.000 angewachsen, aber die russische Armee war auf diese Situation nicht sehr gut vorbereitet.“

Prigoschin sagte dem Blogger, er habe geplant, viermal mehr Kämpfer aus Gefängnissen zu rekrutieren, um die „Minimalziele“ des Krieges zu erreichen. Diese Äußerung löste eine Gegenreaktion unter den Beamten des Verteidigungsministeriums aus.

Prigoschins Konflikt mit Verteidigungsminister Sergei Schoigu führte schließlich Ende Juni zu einer kurzzeitigen Meuterei, bei der ein Konvoi von Wagner-Kämpfern ein Hauptquartier in Rostow am Don einnahm und dann in Richtung Moskau rollte. Die Meuterei wurde durch eine Vereinbarung beendet, nach der Wagner nach Belarus umgesiedelt werden sollte.

Der Tod Prigoschins im August ließ den Verdacht aufkommen, dass der Kreml ihn umbringen ließ. Putin gab jedoch bekannt, dass bei einer Untersuchung Beweise dafür gefunden wurden, dass an Bord von Prigoschins Flugzeug Granaten explodiert waren - ein Hinweis darauf, dass der Wagner-Führer durch den unvorsichtigen Umgang mit Waffen getötet wurde.

Viele von Prigoschins Ideen leben in Russland weiter

Unabhängig von der Ursache seines Todes leben viele von Prigoschins Ideen weiter, darunter der Einsatz von Privatarmeen als Ergänzung zu den regulären Streitkräften, um tatsächliche Verluste zu verbergen und die Sozialabgaben zu senken, und die Entsendung entbehrlicher Sträflinge auf Selbstmordmissionen, um mehr Eliteeinheiten zu erhalten.

Nachdem der Kreml Prigoschins Imperium zerschlagen hatte, übernahm das private Militärunternehmen Redut, das vermutlich von russischen Oligarchen finanziert und vollständig vom Verteidigungsministerium kontrolliert wird, die Zügel und wurde zu einer der größten Stellvertretergruppen, die in der Ukraine kämpfen.

Redut nahm Wagner-Kämpfer auf, die bereit waren, Putins Deal zu akzeptieren, und bot ihnen die Möglichkeit, nach der Meuterei weiterzukämpfen, indem sie sich dem regulären Militär anschlossen. Redut begann auch, mit Genehmigung des Verteidigungsministeriums Gefangene zu rekrutieren.

Putins Zirkel der Macht im Kreml – die Vertrauten des russischen Präsidenten

Zu den Scharfmachern im Ukraine-Krieg gehört auch Ramsan Kadyrow.
Zu den Scharfmachern im Ukraine-Krieg gehört auch Ramsan Kadyrow, der als Oberhaupt der russischen Teilrepublik Tschetschenien im Nordkaukasus eigene Truppen befehligt. „Putins Bluthund“, der für seinen brutalen Führungsstil im muslimisch geprägten Tschetschenien bekannt ist, tat sich seit dem russischen Einmarsch in die Ukraine als einer der glühendsten Kriegsbefürworter hervor. Mehrfach kritisierte er nach russischen Niederlagen die militärische Führung seines Landes scharf und forderte weitreichende Konsequenzen. © Yelena Afonina/imago
Am 2. März 2007 wählte das tschetschenische Parlament ihn auf Putins Vorschlag zum Präsidenten des Landes
Am 2. März 2007 wählte das tschetschenische Parlament ihn auf Putins Vorschlag zum Präsidenten des Landes, nachdem er das 30. Lebensjahr vollendet hatte, das Mindestalter für die Wahl des tschetschenischen Oberhaupts. Im März 2015 erhielt Kadyrow den russischen Orden der Ehre. Kadyrows diktatorische Amtsführung ist geprägt von schweren Menschenrechtsverletzungen, Korruption und einem ausufernden Personenkult. Seit Oktober 2022 ist er darüber hinaus Generaloberst der russischen Streitkräfte. © Yelena Afonina/imago
Der russische Außenminister Sergei Lawrow ist so etwas wie „Putins rechte Hand“.
Der russische Außenminister Sergei Lawrow ist so etwas wie „Putins rechte Hand“. Seit März 2004 im Amt, verteidigt Lawrow seit Beginn des Ukraine-Kriegs immer wieder die Behauptung, dass Russland die Ukraine von den dort regierenden Nazis befreien zu wollen. Anfang Mai 2022 versuchte Lawrow im italienischen Fernsehen das Argument zu entkräften, als Jude könne der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj kein Nazi sein: „Adolf Hitler hatte auch jüdisches Blut. Das heißt überhaupt nichts. Das weise jüdische Volk sagt, dass die eifrigsten Antisemiten in der Regel Juden sind.“ © Imago
Seit Beginn des Ukraine-Kriegs wiederholt Lawrow seine Vorwürfe, der Westen führe in der Ukraine Krieg gegen Russland.
Seit Beginn des Ukraine-Kriegs wiederholt Lawrow seine Vorwürfe, der Westen führe in der Ukraine Krieg gegen Russland. „Wenn wir über das sprechen, was in der Ukraine vorgeht, so ist das kein hybrider, sondern schon fast ein richtiger Krieg, den der Westen lange gegen Russland vorbereitet hat“, sagte Lawrow während einer Afrika-Reise im Januar 2023, die ihn u. a. auch nach Angola führte. Der Westen wolle alles Russische zerstören, von der Sprache bis zur Kultur, so Lawrow. © Imago
Als „Putins Marionette“ kann Dmitri Medwedew gelten.
Als „Putins Marionette“ kann Dmitri Medwedew gelten. Der Gefolgsmann des russischen Präsidenten war von 2008 bis 2012 Präsident Russlands und anschließend bis 2020 Ministerpräsident der Russischen Föderation. Seit Beginn des Ukraine-Kriegs macht Medwedew, inzwischen Vizechef des russischen Sicherheitsrates, ein ums andere Mal mit Verschwörungserzählungen und martialischen Äußerungen über die Ukraine und den Westen auf sich aufmerksam. Unter anderem drohte er mit dem „Verschwinden der Ukraine von der Landkarte“. © Artyom Geodakyan/imago
Der promovierte Jurist, der einst als Stimme der Vernunft galt, hat sich inzwischen zu einem radikalen Hetzer entwickelt.
Der promovierte Jurist, der einst als Stimme der Vernunft galt, hat sich inzwischen zu einem radikalen Hetzer entwickelt. Gerne droht der Vizechef des russischen Sicherheitsrates den Nato-Staaten mit einem Angriff oder gar mit Atomschlägen. Im Sommer 2022 bezeichnete er die Regierung in Kiew als „vereinzelte Missgeburten, die sich selbst als ‚ukrainische Regierung‘ bezeichnen“, die US-Regierung waren für ihn „Puppenspieler jenseits des Ozeans mit deutlichen Anzeichen senilen Wahnsinns“. Ende 2022 versuchte er sich als Prophet für das Jahr 2023: In Deutschland entsteht demnach ein „Viertes Reich“, die EU zerfällt, in den USA bricht ein Bürgerkrieg aus. © Yekaterina Shtukina/imago
Seit vielen Jahren an Putins Seite ist Dimitri Peskow. Schon im Jahr 2000 wurde er stellvertretender Pressesprecher des Präsidenten. Als Putin 2008 Ministerpräsident wurde, wechselte Peskow das Büro. Vier Jahre später kehrte er dann ins Präsidialamt zurück. Nach Beginn des Ukraine-Kriegs setzte die EU ihn auf die Sanktionsliste und ließ sein gesamtes Vermögen einfrieren.
Seit vielen Jahren an Putins Seite ist Dimitri Peskow. Schon im Jahr 2000 wurde er stellvertretender Pressesprecher des Präsidenten. Als Putin 2008 Ministerpräsident wurde, wechselte Peskow das Büro. Vier Jahre später kehrte er dann ins Präsidialamt zurück. Nach Beginn des Ukraine-Kriegs setzte die EU ihn auf die Sanktionsliste und ließ sein gesamtes Vermögen einfrieren. © Sergei Ilnitsky/AFP
Alina Kabajewa ist wahrscheinlich so etwas wie „Putins Ballerina“.
Alina Kabajewa ist wahrscheinlich so etwas wie „Putins Ballerina“. Die frühere Spitzensportlerin galt in der Rhythmischen Sportgymnastik jahrelang als Nonplusultra. Ihre Erfolge (Olympiagold 2004 in Athen, neun WM- sowie 15 EM-Titel) sprechen für sich. Von 2007 bis 2014 war sie Abgeordnete der Russischen Staatsduma für die Partei „Einiges Russland“, seit September 2014 ist sie Vorsitzende des Verwaltungsrates der Nationalen Mediengruppe (NMG). Sie gilt Medienberichten zufolge als Geliebte des russischen Präsidenten und soll mit diesem mehrere Kinder haben, was von Kabajewa und russischen Regierungsstellen aber dementiert wird. © Imago
Schon seit Jahren gilt Kabajewa als heimliche Geliebte oder gar Ehefrau des russischen Präsidenten.
Schon seit Jahren gilt Kabajewa als heimliche Geliebte oder gar Ehefrau des russischen Präsidenten. Eine offizielle Bestätigung aus Russland hat es aber nie gegeben. Der britischen Regierung zufolge steht sie „in enger persönlicher Beziehung zu Putin“. Kabajewa soll mehrere Kinder von Putin haben, was von Kabajewa und russischen Regierungsstellen aber dementiert wird. 2015 soll sie in Lugano Zwillinge zur Welt gebracht haben, andere Quellen berichten von einer Geburt eines Jungen im Kanton Tessin und einer weiteren Geburt eines Sohnes in Moskau. Gesichert ist, dass Kabajewa nach 2015 für einige Jahre aus dem öffentlichen Rampenlicht verschwand und auch heute nur äußerst selten öffentlich auftritt. © Valery Sharifulin/imago
Wladimir Solowjow ist Putins Chefpropagandist im Ukraine-Krieg.
Wladimir Solowjow ist Putins Chefpropagandist im Ukraine-Krieg. Seine seit 2012 im Sender Rossija 1 ausgestrahlte politische Talkshow „Sonntagabend mit Wladimir Solowjow“ gilt als vielleicht wichtigste innerrussischen Propagandasendung. Im Dezember 2022 drohte er dort zahlreichen europäischen Ländern mit militärischen Interventionen, weil diese die Ukraine unterstützen würden und Teil des europäischen Nazismus seien. Auch forderte er wiederholt den Einsatz von russischen Atombomben gegen Nato-Staaten. Im April 2022 bezeichnete er die Massaker von Butscha sowie Srebrenica als inszeniert. © Sergei Karpukhin/imago
Solowjow wird in seiner Sendung oft laut
Solowjow wird in seiner Sendung oft laut, beschimpft die deutsche Regierung, streut deutsche Wörter ein und imitiert dabei eine schroffe Nazi-Aussprache. Einmal bezeichnete er Außenministerin Annalena Baerbock (Grüne) als „Miss Ribbentrop“. Joachim von Ribbentrop war deutscher Außenminister unter Adolf Hitler, den Solowjow im Februar 2021 in seiner Sendung einmal als „sehr mutigen Menschen“ und „tapferen Soldaten“ bezeichnet hatte. Von seiner 2014 geäußerten Meinung, „Gott verbietet, dass die Krim nach Russland zurückkehrt“, hat er sich nach dem Euromaidan, der Revolution der Würde, schnell distanziert. © Artyom Geodakyan/imago
Der russische Inlandsgeheimdienst FSB wird von einem engen Weggefährten des Präsidenten geleitet.
Der russische Inlandsgeheimdienst FSB wird von einem engen Weggefährten des Präsidenten geleitet. Schon in den 1970er Jahren war Alexander Bortnikow zeitgleich mit Putin in St. Petersburg für den KGB im Einsatz. Putin, der einst selbst Direktor des FSB war, ernannte ihn im Mai 2008 zum Chef des Geheimdienstes und sicherte sich so maximalen Einfluss. Es gilt als gesichert, dass Putin auch als Präsident entscheidende Befehle selbst übermittelt.  © Alexei Druzhinin/imago
Der FSB dient vor allem dazu, die Opposition gegen Putins Machtelite zu unterdrücken.
Der FSB dient vor allem dazu, die Opposition gegen Putins Machtelite zu unterdrücken. Ein Beispiel ist der Anschlag auf den Kremlkritiker Alexej Nawalny, der nach Angaben des Recherchekollektivs Bellingcat zuvor monatelang von FSB-Agenten verfolgt worden war. Unter Bortnikow wurde die Macht des FSB durch mehrere Reformen immer stärker ausgeweitet. Zudem soll der FSB die prorussischen Separatisten im Osten des Landes unterstützt haben. Nach der Annexion der Halbinsel Krim ging der FSB gegen Medien und Kultur vor. © Mikhail Metzel/imago
Seit November 2012 hat der Armeegeneral Sergei Schoigu das Amt des russischen Verteidigungsministers inne.
Seit November 2012 hat der Armeegeneral Sergei Schoigu das Amt des russischen Verteidigungsministers inne. In Schoigus Amtszeit fallen zunächst die militärische Unterstützung der Separatisten in der Ostukraine, die Annexion der Krim 2014 sowie das Eingreifen Russlands in den syrischen Bürgerkrieg aufseiten des Assad-Regimes. Wegen der Intervention zugunsten der Separatisten im Donbass eröffnete die Ukraine 2014 ein strafrechtliches Ermittlungsverfahren gegen ihn. Seit Februar befehligt Schoigu als Verteidigungsminister die russischen Truppen im Ukraine-Krieg. © Pavel Golovkin/dpa
Schoigus Verhältnis zu Putin gilt bisher als sehr eng.
Schoigus Verhältnis zu Putin gilt bisher als sehr eng. So verbringt er regelmäßig seinen Sommerurlaub zusammen mit dem russischen Präsidenten im südsibirischen Tuwa – Schoigus Heimatregion, wo sich die beiden, wie hier im Jahr 2017, auch schon mal ein Sonnenbad in einer Pause vom Angeln gönnen. Ob das auch in Zukunft so bleiben wird, ist offen. So wies das „Institute for the Study of War“ in einem Bericht im Herbst 2022 darauf hin, dass Putin Schoigu für die Fehler im Ukraine-Krieg verantwortlich macht. Es ist nicht ausgeschlossen, dass Putin seinen Vertrauten doch noch zum Sündenbock macht.  © Alexei Nikolsky/dpa
Russia s First Deputy Prime Minister Andrei Belousov
Schoigus Nachfolger soll der bisherige Vize-Regierungschef Andrej Beloussow werden. Die militärische Komponente im Verteidigungsministerium bleibe auch nach der Ernennung Beloussows unverändert. „Heute gewinnt auf dem Schlachtfeld derjenige, der offener für Innovationen und deren Umsetzung ist“, erklärte Kremlsprecher Peskow Putins Entscheidung für einen Zivilisten an der Spitze des Verteidigungsministeriums. Beloussow sei nicht nur Zivilbeamter, sondern habe auch viele Jahre erfolgreich in der Politik gearbeitet und Putin in Wirtschaftsfragen beraten. © IMAGO/Alexander Astafyev
Das Oberhaupt der russisch-orthodoxen Kirche ist heute nur noch unter seinem Namen Kirill I. bekannt.
Das Oberhaupt der russisch-orthodoxen Kirche ist heute nur noch unter seinem Namen Kyrill I. bekannt. Bürgerlich heißt der Patriarch allerdings Wladimir Gundjajew – und hat eine bewegte Vergangenheit. Unter dem Decknamen „Michailow“ hat er laut dem schweizerischen Bundesarchiv in den 1970er Jahren in Genf als Agent für den früheren sowjetischen Auslandsgeheimdienst KGB gearbeitet. Diese Vergangenheit verbindet ihn mit dem russischen Präsidenten Wladimir Putin. © Sergei Chirikov/dpa
Seit Februar 2009 ist Gunjajew als Kyrill I. Patriarch von Moskau und der ganzen Rus und damit der Vorsteher der Russisch-Orthodoxen Kirche.
Seit Februar 2009 ist Gundjajew als Kyrill I. Patriarch von Moskau und der ganzen Rus und damit der Vorsteher der Russisch-Orthodoxen Kirche. Er gilt als enger Verbündeter Putins, dessen Regentschaft er im Zuge der Präsidentschaftswahl in Russland 2012 als „Wunder Gottes“ bezeichnete. Seit Beginn des Ukraine-Kriegs fällt er zunehmend durch Hasspredigten auf. Einmal bezeichnete er die Gegner Russlands als „Kräfte des Bösen“, zudem sprach er der Ukraine ihr Existenzrecht ab. Verbal lässt Kyrill I., anders als im April 2017 in Moskau, jedenfalls keine Tauben fliegen.  © Alexander Zemlianichenko/dpa
Der rechtsnationalistische Ideologe Alexander Dugin darf getrost als „Putins Denker“ bezeichnet werden.
Der rechtsnationalistische Ideologe Alexander Dugin darf getrost als „Putins Denker“ bezeichnet werden. Dugin, der viele Bücher geschrieben hat, gilt als antiwestlicher Hassprediger und Kämpfer für die Idee einer slawischen Supermacht. In seinem Buch „Grundlagen der Geopolitik“ sprach er sich gegen die Ukraine als souveränen Staat aus. Kurz vor Beginn des Ukraine-Kriegs wurde diese Rhetorik aufgegriffen, als Putin das ukrainische Staatsgebiet in einem Aufsatz infrage stellte. © Kirill Kudryavtsev/afp
Dugin wurde 1987 Mitglied der radikal-nationalistischen und antisemitischen Gruppierung Pamjat
Dugin wurde 1987 Mitglied der radikal-nationalistischen und antisemitischen Gruppierung Pamjat. Größere Bekanntheit erlangte er in den 1990er Jahren, als er über Radio und Fernsehen seine Ideologie verbreitete. Zugleich war Dugin auch Mitglied von esoterischen und okkulten Zirkeln. Unklar ist, wie nahe Dugin dem russischen Präsidenten steht. Putins Äußerungen geben aber oft die Rhetorik Dugins wider. Als Beispiel sei das Konzept „Noworossija“ („Neurussland“) geannnt, das Russland benutzt hat, um die Krim-Annexion zu rechtfertigen. Damals gab Dugin in einem Interview auch unmissverständlich kund, wie nun vorzugehen sei: „Töten, töten, töten, das ist meine Meinung als Professor.“ © afp
Zum engsten Putin-Zirkel gehört auch Nikolai Patruschew.
Zum engsten Putin-Zirkel gehört auch Nikolai Patruschew. Der Sekretär des russischen Sicherheitsrates war lange Jahre Leiter des Inlandsgeheimdienstes FSB und gilt als radikaler, europafeindlicher Hardliner. Patruschew verbindet viel mit Putin: Sie sind etwa gleich alt, beide kommen aus dem heutigen Sankt Petersburg, vor allem aber entstammen sie beide dem sowjetischen Geheimdienst KGB. Patruschew wird als engster Vertrauter Putins wahrgenommen und soll von diesem zu seinem Stellvertreter für den Fall einer zeitweiligen Verhinderung der Amtsausübung erkoren worden sein © Zubair Bairakov/imago
Patruschew wird als „Falke“ des Ostens beschrieben.
Patruschew wird als „Falke“ des Ostens beschrieben. Im Herbst 2021 bezeichnete er die Ukrainerinnen und Ukrainer als „Nicht-Menschen“. Noch Ende Januar 2022 bestritt er jede Kriegsabsicht Russlands als „komplette Absurdität“. Ende Februar 2022 beschuldigte er in einem Manifest die USA und die EU, in der Ukraine eine „Ideologie des Neonazismus“ zu unterstützen.  © Aram Nersesyan/imago
Als Chef des russischen Auslandsgeheimdienstes SWR ist Sergei Naryschkin für seine bissigen Kommentare bekannt.
Als Chef des russischen Auslandsgeheimdienstes SWR ist Sergei Naryschkin für seine bissigen Kommentare bekannt. Kurz nach Beginn des Ukraine-Krieges warf er den USA und anderen westlichen Staaten vor, Russland zerstören zu wollen: „Die Masken sind gefallen. Der Westen will Russland nicht nur mit einem neuen Eisernen Vorhang umgeben“, zitierte der SWR Anfang März 2022 seinen Chef. „Wir reden über Versuche, unseren Staat zu zerstören, über seine ‚Annullierung‘, wie heutzutage in einem ‚toleranten‘ liberal-faschistischen Umfeld gesagt wird.“ Naryschkin gehörte zu jenen, die schon damals behaupteten, zwischen Russland und dem Westen tobe ein „heißer Krieg“. © Alexander Zemlianichenko/dpa
Wenige Tage vor Beginn dem russischen Einmarsch in die Ukraine war Naryschkin im Gespräch mit Wladimir Putin tüchtig ins Schlingern geraten.
Wenige Tage vor Beginn dem russischen Einmarsch in die Ukraine war Naryschkin im Gespräch mit Wladimir Putin tüchtig ins Schlingern geraten. Der SWR-Chef sprach sich damals versehentlich für eine russische Einverleibung der Volksrepubliken Luhansk und Donezk aus. Putin korrigierte ihn bei der im Staatsfernsehen übertragenen Sitzung und betonte, dass die Frage nicht gestellt sei. „Wir sprechen über die Anerkennung ihrer Unabhängigkeit oder nicht“, kanzelte Putin den SWR-Chef ab. © Valery Sharifulin/imago
Zu den engsten Vertrauten des russischen Präsidenten Wladimir Putin zählt der russische Unternehmer Jewgeni Prigoschin.
Zu den engsten Vertrauten Wladimir Putins zählte Jewgeni Prigoschin. Russlands Präsident und der erfolgreiche Geschäftsmann kannten sich lange. Als Putin noch KGB-Offizier war und in der St. Petersburger Stadtverwaltung arbeitete, soll er in Prigoschins Restaurant eingekehrt sein. Deshalb trug der in den chaotischen 1990er Jahren in Russland zu Reichtum gekommene 61-Jährige den Beinamen „Putins Koch“. Auch wegen Raubes saß er in Haft.  © Mikhail Metzel/imago
Inzwischen ist Prigoschin vor allem als Warlord der berüchtigten Schattenarme „Wagner“ im Auftrag des Kreml international gefürchtet.
Lange war Prigoschin vor allem als Warlord der berüchtigten Schattenarme „Wagner“ im Auftrag des Kreml international gefürchtet. Putin ließ ihn lange schalten und walten, als hätte diese Schattenarmee, eine paramilitärische Organisation mit vielen verurteilten Verbrechern, längst das Zepter der Macht in der Hand. Vom 23 bis 24. Juni 2023 kam es zu einem Aufstand der Wagner-Gruppe in Russland. Danach bezeichnete ihn Putin als „Verräter“. Am 23. August 2023 kam Prigoschin bei einem Flugzeugabsturz ums Leben. © Vyacheslav Prokofyev/imago

Romanowa schätzt, dass Redut mindestens 1.000 Häftlinge rekrutiert hat. Online-Chatgruppen für Angehörige von Gefangenen, die in der Ukraine kämpfen, haben sich von Diskussionen über die Bedingungen bei Wagner bis hin zu Angeboten von Redut verzweigt.

In einem vom kremlnahen Fernsehsender RT veröffentlichten Bericht sagte ein Ausbilder einer der Redut-Einheiten, dass die meisten seiner Auszubildenden ehemalige Sträflinge seien.

„Dies ist das größte Kontingent, das wir haben, und die jüngsten ukrainischen Offensivversuche haben gezeigt, dass diese Leute ihre Aufgaben pflichtbewusst erfüllen können“, sagte der Ausbilder, der nicht identifiziert wurde, in dem Clip.

Während einige von Prigoschins Rekruten nach dem Abzug der Wagner-Truppen aus Bakhmut begnadigt und freigelassen wurden, dürften die meisten Verurteilten, die jetzt im Dienst sind, dieses Glück nicht haben, fügte Romanowa hinzu.

Laut Verträgen, die von ihrer Organisation Russia Behind Bars überprüft wurden, erhielten diese Gefangenen im Wesentlichen ein One-Way-Ticket an die Front mit 18-Monats-Verträgen ohne Rotation oder Urlaub. Diejenigen, die sich weigern zu kämpfen, können in einem der Gefangenenlager in den Regionen Donezk oder Luhansk oder in inoffiziellen „Kellern“ landen, die zur Einschüchterung potenzieller Deserteure eingerichtet wurden.

Einige Verurteilte landen in den Sturm-Z-Einheiten

Einige Verurteilte werden in die sogenannten Sturm-Z-Einheiten gepresst, ein Wortspiel aus einem Begriff für Sturmtruppen und dem Buchstaben Z, den der Kreml zum Symbol seiner Invasion gemacht hat. Bei den Sturm-Z-Einheiten handelt es sich um Strafbataillone, die sich aus Gefangenen und regulären Soldaten zusammensetzen, die gegen Disziplinarvorschriften verstoßen haben.

„Wenn ein Soldat ein Vergehen begangen hat, wird er zur Bestrafung in das Sturm-Z-Bataillon geschickt, deshalb gilt es als Strafbataillon, aber offiziell hat es keinen solchen Status“, sagte Romanowa. „Und dieses Bataillon wird in eine brutale Angriffsmission geschickt, es ist eine Art Fleischwolf.“

Der unabhängige russische Nachrichtendienst Astra veröffentlichte letzte Woche Beschwerden von Familienmitgliedern mehrerer Storm-Z-Kämpfer, die sagten, sie seien gezwungen worden, ihre Verträge mit dem Verteidigungsministerium zu verlängern oder in die Keller der Dörfer Zaitsevo und Rassypnoe an der Grenze zwischen den besetzten Gebieten der Regionen Donezk und Luhansk geworfen zu werden.

Trotz des deutlichen Rückgangs der Zahl der Gefangenen in Russland wird der Strafvollzug ausgebaut, und sein Budget soll laut dem Entwurf des föderalen Haushaltsplans Russlands für 2024 bis 2026 um ein Drittel steigen. Romanowa wies darauf hin, dass die Mittel in die Ausweitung eines bereits ehrgeizigen Plans zum Bau Dutzender weiterer Haftanstalten und Gefängniskolonien in den besetzten Gebieten der Ukraine fließen werden.

„Es gibt einfach nicht genug Haftplätze“, sagte Romanowa.

Zur Autorin 

Mary Ilyushina, Reporterin im Auslandsressort der Washington Post, berichtet über Russland und die Region. Sie begann ihre Karriere bei unabhängigen russischen Medien, bevor sie 2017 als Field Producer in das Moskauer Büro von CNN kam. Seit 2021 arbeitet sie für The Post. Sie spricht Russisch, Englisch, Ukrainisch und Arabisch.

Wir testen zurzeit maschinelle Übersetzungen. Dieser Artikel wurde aus dem Englischen automatisiert ins Deutsche übersetzt.

Dieser Artikel war zuerst am 26. Oktober 2023 in englischer Sprache bei der „Washingtonpost.com“ erschienen – im Zuge einer Kooperation steht er nun in Übersetzung auch den Lesern der IPPEN.MEDIA-Portale zur Verfügung.

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