Washington Post
Trump dominiert in Iowa: Erbitterter Kampf um Platz zwei bei Vorwahl der Republikaner
Wird Donald Trump als Sieger in Iowa hervorgehen? Bemühungen von DeSantis und Haley könnten vergebens sein. Ein knapper Ausgang könnte das Rennen noch beeinflussen.
Des Moines – Die hektische Betriebsamkeit in den letzten Wochen vor den Vorwahlen in Iowa am 15. Januar täuscht über das wachsende Gefühl hinweg, dass das grundlegende Ergebnis feststeht und ein Sieg von Donald Trump so gut wie sicher ist. Auch wenn der ehemalige Präsident seinen Wahlkampf weit weniger aggressiv führt als seine Rivalen. Einige warnen jetzt schon davor, Trump die Krone aufzusetzen.
Doch wie groß wäre der Vorsprung eines siegreichen Trump – und kann irgendjemand anderes bei den langwierigen Bemühungen, ihn an der Nominierung zu hindern, einen Vorsprung herausholen? Ein knapper Ausgang als erwartet könnte das Rennen noch umkrempeln und DeSantis einen Rettungsanker verschaffen oder Haley auf dem Weg nach New Hampshire, wo sie in den Umfragen näher an Trump liegt, nach oben bringen. Doch bei einigen Republikanern, die Trumps Herausforderer unterstützen, macht sich bereits Resignation breit, ohne dass eine einzige Stimme abgegeben wurde.
Ex-Präsident als Sieger in Iowa? „Donald Trump wird der republikanische Kandidat sein“
„Ich glaube, dass Donald Trump der republikanische Kandidat sein wird, egal was ich oder irgendjemand anderes tut“, sagte Will Rogers, ein Aktivist in der Gegend von Des Moines, der plant, für Haley zu kandidieren und der früher die Bezirks-GOP leitete. „Ich glaube einfach nicht, dass es einen Weg gibt, den Code zu knacken“, sagte Rogers.
Die Vorwahlen in Iowa haben eine lange Geschichte dramatischer, spät eintretender Wendungen. Frühere Sieger wie Rick Santorum und Ted Cruz stiegen in den Umfragen erst in den letzten Wochen, und kein republikanischer Kandidat hat ein umkämpftes Rennen mit mehr als 12 Prozentpunkten Vorsprung gewonnen.
Doch in diesem Jahr war das Rennen ganz anders. Trump hat sich hier schon vor Monaten als dominanter Favorit etabliert, und die Republikaner vor Ort sagen, dass sie noch keine Anzeichen für eine größere Veränderung erkennen können. Umfragen zeigen, dass Trump seinen Vorsprung auf etwa 30 Punkte ausbauen konnte, während DeSantis und Haley um den zweiten Platz kämpfen – die Voraussetzungen für einen ungewöhnlichen und möglicherweise historischen Start in den Nominierungsprozess sind also gegeben.
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Vorwahlauftakt im US-Bundesstaat Iowa: Spannung wächst
Iowa war in den letzten Wahlzyklen ein schlechter Vorhersagewert für die Nominierung der Republikaner. Einige aufständische Kandidaten, die sich in der christlich-konservativen Gemeinde eine starke Anhängerschaft aufgebaut hatten, setzten sich hier durch, um dann in späteren Wettbewerben zu versagen. Für Hoffnungsträger wie DeSantis, den Gouverneur von Florida, steht jedoch viel auf dem Spiel. Er hat pausenlos Wahlkampf in dem Bundesstaat gemacht und muss sich deutlich näher an Trump annähern und von Haley entfernen, um seine angeschlagene Kandidatur wiederzubeleben, so viele Republikaner.
„Entweder es passiert hier oder es passiert gar nicht“, sagte Jeff Angelo, ein konservativer Talkmaster in Iowa und ehemaliger Abgeordneter.
Andere Kandidaten wie der Unternehmer Vivek Ramaswamy nehmen ebenfalls an den Caucuses teil, bei denen sich die Bürger Iowas in Kirchen, Schulen und anderen Gemeindezentren versammeln, um sich kurze Präsentationen der Kandidaten anzuhören und dann ihre Unterstützung zu erklären. Dennoch hat sich der Fokus in Iowa weitgehend auf drei Kandidaten verengt, die sich in Fragen wie der Beschränkung der Einwanderung von Menschen ohne Papiere und der Bekämpfung Chinas weitgehend einig sind, bei anderen Themen wie der Abtreibung und der Rolle der Vereinigten Staaten in ausländischen Konflikten jedoch auseinander gehen. Die Politik stand oft hinter den stilistischen Gegensätzen zurück, wobei Trump seinen Gegnern Vergeltung schwor und seine Gegner argumentierten, sie könnten konservative Ideen mit weniger Ballast vertreten.
Trumps Herausforderer Haley und DeSantis zerfleischen sich
Haley, die frühere Gouverneurin von South Carolina und UN-Botschafterin, hat nach Iowa einen breiteren Weg vor sich, denn sie liegt in ihrem Heimatstaat und in New Hampshire, wo früh im Jahr gewählt wird, klar auf Platz zwei. Aber sie sieht sich neuen Untersuchungen und Werbemaßnahmen gegenüber, nachdem sie in den Umfragen in diesem Herbst zugelegt hat, und es gibt Fragen zur Stärke ihrer Bodenorganisation in einem Bundesstaat, in dem dies entscheidend ist.
Beide Trump-Herausforderer geben den Großteil ihrer Ressourcen für sich selbst und nicht für Trump aus, mit unklaren Ergebnissen. Einige Wähler ärgerten sich über die negativen Werbespots oder sagten sogar, die Spots seien nach hinten losgegangen und hätten ihr Interesse an dem jeweiligen Kandidaten geweckt.
Pro-DeSantis-Gruppen haben mehr als 12 Millionen Dollar in TV-Angriffe auf Haley gesteckt, die sie als Flip-Flopper darstellen, und ein Pro-Haley-Super-PAC - mit rund 22 Millionen Dollar an reservierter Sendezeit der bisher größte Spender in Iowa - lässt Werbespots laufen, in denen ein buchstäblicher Müllcontainer als Metapher für die DeSantis-Operation dargestellt wird, die von erbitterten Meinungsverschiedenheiten über die Strategie und einem Exodus von Spitzenbeamten überschattet wird.
Trumps Herausforderung in Iowa
Haley hat damit begonnen, die gegen sie gerichteten Anzeigen in ihren Stadthallen in Iowa anzusprechen, sie als falsch zu bezeichnen und DeSantis anzugreifen. Der Gouverneur von Florida brachte kürzlich einen seiner Unterstützer aus South Carolina nach Iowa, um Haleys Leistungen in ihrem Heimatstaat zu kritisieren. DeSantis und Haley werden am Donnerstag in Iowa nacheinander CNN-Rathäuser abhalten und dann am 10. Januar in Iowa debattieren, wobei Trump abwesend ist und versucht, die Veranstaltung mit seinem eigenen Fox News-Rathaus zu überschatten.
„Die Kampagnen von DeSantis und Haley haben sich gegenseitig hart attackiert – und die Trump-Kampagne muss absolut begeistert sein“, sagte Angelo. Dennoch hat Trump in einem Bundesstaat, in dem er vor acht Jahren knapp unterlegen war, noch nichts erreicht und Mitglieder der GOP und des evangelikalen Establishments verprellt. Trumps Herausforderung besteht darin, seine Anhänger zu mobilisieren, um die hohen Erwartungen der Umfragen und seine eigenen Vorhersagen eines Erdrutschsieges zu erfüllen.
Er hat die Vorwahlen in Iowa 2016 knapp verloren, als sein Unternehmen noch weniger organisiert war. Hochrangige Vertreter des Wahlkampfs, die aus Gründen der Anonymität nicht über ihre Strategie sprechen wollten, sagten, sie seien besorgt über das übermäßige Selbstvertrauen ihrer Anhänger und bemühten sich sehr, dieses zu mindern. „Selbstgefälligkeit“ sei Trumps Hauptgegner, sagte einer von ihnen.
Für Trump: Kundgebungen, Fehden und weniger Auftritte
Trump hat Iowa im vergangenen Jahr weit weniger besucht als seine Konkurrenten. Seine Kampagne hat acht Kundgebungen für diesen Freitag und Samstag sowie für das Wochenende vor den Vorwahlen angekündigt - eine Steigerung der Aktivitäten, aber immer noch weniger als die Herausforderer, die nonstop durch den Bundesstaat touren.
Er hat auch öffentlich konservative Führer in Iowa wie Gouverneurin Kim Reynolds (R) angegriffen, die die ungewöhnliche Entscheidung getroffen hat, DeSantis in diesem Herbst zu unterstützen - was Trump dazu veranlasste, mit dem „Ende ihrer politischen Karriere“ zu drohen. Viele staatliche Gesetzgeber, Glaubensführer und einflussreiche Aktivisten haben sich hinter die Alternativen gestellt.
Aber Trumps schwierige Beziehung zu diesen Einflussnehmern hat seiner Position in den Umfragen nicht geschadet. Seine Veranstaltungen in Iowa sind eine Machtdemonstration mit stundenlangen Schlangen vor dem Eingang. Und die ultimative Trump-Wahlkampfmaschine, so sagen viele Iowaer, könnte sein Trommelfeuer an rechtlichen Problemen sein. Strafrechtliche Anklagen haben die Republikaner im vergangenen Jahr auf Trumps Seite gebracht, und seine Gegner befürchten, dass die jüngsten Bemühungen, Trump von den Wahlzetteln der Bundesstaaten zu streichen, seine Anhänger weiter motivieren werden.
Trumps Wahlkampf zielt auf Erstteilnehmer für Caucus
Während Rivalen wie DeSantis Trumps Bilanz ins Visier genommen haben – und zum Beispiel darauf hinweisen, dass die von ihm versprochene Mauer an der Grenze zwischen den USA und Mexiko nie fertiggestellt wurde – sind GOP-Wähler oft davon überzeugt, dass er unter ständigem Gegenwind das Beste getan hat, was er konnte.
„Präsident Trump hat unsere Grenze gesichert, und er wird es wieder tun, indem er noch mehr Mauern baut“, heißt es in einer Trump-Werbung, die derzeit in Iowa läuft.
Mike Jepson, 62, besuchte am vergangenen Wochenende eine Veranstaltung von Haley in Cedar Rapids, sagte danach aber, dass er fest zu Trump stehe. „Er weiß bereits, wie es funktioniert“, sagte Jepson. Haley, fügte er hinzu, wirke „wischiwaschi“.
Trumps Wahlkampf ist besonders darauf bedacht, Erstteilnehmer für den Caucus zu gewinnen. Er hat seine Hunderte von Caucus-Kapitänen in Iowa angewiesen, mindestens 10 Personen von einer Liste potenzieller Unterstützer in ihrer Nachbarschaft zu rekrutieren. Obwohl seine persönliche Präsenz begrenzt ist, veranstalten seine Stellvertreter, von der Gouverneurin von South Dakota, Kristi L. Noem (R), bis zur Schauspielerin Roseanne Barr, ebenfalls Veranstaltungen für ihn.
DeSantis strebt eine Trendwende an
Die Konkurrenten hoffen, dass die Wahlwerbung und andere Aktivitäten vor Ort ihnen am Ende helfen werden. Never Back Down“, ein Super-PAC, das bei den Bemühungen von DeSantis eine herausragende Rolle spielt, hat in Iowa bisher an 850.000 Türen geklopft, sagen Beamte, und die meisten ihrer 100 bezahlten Wahlwerber in den drei frühen Nominierungsstaaten - Iowa, New Hampshire und South Carolina - sind im Vorfeld des 15. Januar im Hawkeye State. Die Gruppe verfügt außerdem über Tausende von Freiwilligen vor Ort und hat die Wahlkreisleiter damit beauftragt, die Menschen in ihrem Gebiet anzusprechen.
DeSantis ist gut vorbereitet, nachdem er „monatelang aufgetaucht ist, sich ins Zeug gelegt hat und den Wählern in jedem Bezirk des Staates seine Argumente vorgetragen hat“, so der Vorsitzende von Never Back Down, Scott Wagner.
Verbündete sind der Meinung, dass der Gouverneur von Florida trotz der monatelangen Turbulenzen in der Führung von Never Back Down in der Caucus-Nacht überraschen kann.
„Ich glaube ehrlich gesagt, dass DeSantis derzeit am besten positioniert ist, um die Erwartungen zu übertreffen“, sagte Bob Vander Plaats, ein evangelikaler Führer in Iowa, der DeSantis unterstützt hat. DeSantis‘ Wahlkampfsprecher Andrew Romeo argumentierte, dass das „Brustklopfen“ anderer Kandidaten die Messlatte für sie höher gelegt habe.
Der Gouverneur von Florida verfolgt eine ähnliche Strategie wie frühere Caucus-Gewinner wie Cruz, der sich ebenfalls an evangelikale Wähler wandte und alle 99 Bezirke des Staates besuchte.
Stellvertreter wie Vander Plaats und Reynolds sind mit DeSantis unterwegs und preisen ihn als Erben von Trumps Agenda an, der seine Versprechen effektiver umsetzen kann und sie einhält. Der Gouverneur, der zwischen Diners, Bars und Gemeindezentren hin- und herpendelt, hat sich mit Trump angelegt, auch wenn er sagt, er würde den ehemaligen Präsidenten notfalls begnadigen.
„Ich werde eine Führungspersönlichkeit sein, auf die Sie immer stolz sein können, so wie ich mich im Amt verhalte“, sagte DeSantis kürzlich vor einer Menschenmenge in Marion, Iowa. In der vergangenen Woche stellte er einen neuen Satz vor: „Donald Trump kandidiert mit seinen Themen. Nikki Haley kandidiert mit den Themen ihrer Spender. Ich bin der Einzige, der für Ihre Anliegen kandidiert.“
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Haley und Verbündete machen einen späten Vorstoß
Haley sagt den Teilnehmern ihrer Stadthalle, dass auf Trump zu Recht oder zu Unrecht das Chaos folgt“. Sie präsentiert sich als konservative, kompromissbereite Kandidatin, die vor allem bei gemäßigten und unabhängigen Wählern, die von Trump weniger angetan sind, Anklang findet.
„Ich bin in allem, was ich je getan habe, unterschätzt worden, und das ist ein Segen, weil es mich rauflustig macht“, sagt sie unter Beifall.
Haley hat ein kleineres Team als DeSantis, und ihre Kampagne gab keine Einzelheiten über ihre Wählerkontakte in Iowa bekannt. Aber das vom Milliardär Charles Koch geführte politische Netzwerk - das über beeindruckende Feldprogramme im ganzen Land verfügt - unterstützte Haley Ende letzten Jahres und hat in den letzten Wochen für sie an die Türen geklopft.
Beamte sagten am Montag, dass sie erwarten, bis zu den Vorwahlen an mehr als 100.000 Türen in Iowa zu klopfen, und dass sie bisher mehr als 130.000 Wähler persönlich oder per Telefon kontaktiert haben.Die Wahlwerber des Netzwerks werben mit Haleys ungewöhnlicher Stärke in den Umfragen für die Parlamentswahlen. Wenn Wähler ihre Unterstützung für Trump zum Ausdruck bringen, haben die Türsteher ein Skript parat, das das Gespräch auf ihren Wunsch lenkt, Präsident Biden zu schlagen, während sie ihre Besorgnis darüber äußern, dass Trumps „Gepäck“ die Demokraten „ermutigen“ und die Unabhängigen „abhalten“ wird.
Viele republikanische Wähler haben die Beschimpfungen satt“, sagte Emily Seidel, Geschäftsführerin von Americans for Prosperity, der Vorzeigegruppe des Koch-Netzwerks. „Sie haben das Drama satt und wollen Leute, die tatsächlich Probleme lösen“.
Vorwahlkampf von Trump-Herausforderin Haley läuft auf Hochtouren
Haley wird am Freitag in Iowa mit einem Top-Surrogat aus New Hampshire, Gov. Chris Sununu (R), zusammentreffen. „Sie reist durch Iowa, beantwortet jede Frage und schüttelt jede Hand“, sagte Wahlkampfsprecherin Olivia Perez-Cubas.
Sie zieht Wähler wie Jeff Carlson an, der sie am vergangenen Wochenende bei einem Basketball-Tailgate hörte.
„Wenn ich Trump höre, sehe ich ihn an und denke: ‚Hey, das klingt wie mein Vater!‘“, sagte Carlson, ein Republikaner aus Solon, Iowa, in den 60ern. „Ich habe meinen Vater geliebt. Aber er hatte Persönlichkeitsprobleme und Züge, die denen von Trump ähneln, und die sind für eine Führungspersönlichkeit nicht gesund.“
Seine Frau, Terry Carlson, verließ die Republikanische Partei nach Trumps Versuchen, die Wahl 2020 zu kippen, und findet Haley viel attraktiver. „Ich denke definitiv, dass sie Biden schlagen könnte“, sagte Terry. „Die Frage wird sein, ob sie Trump schlagen kann.“
„Alles ist möglich“, sagte Jeff.
Maeve Reston, Marianne Levine und Isaac Arnsdorf von The Washington Post haben zu diesem Bericht beigetragen.
Zur Autorin
Hannah Knowles ist Reporterin für nationale Politik bei der Washington Post und berichtet über Kampagnen. Zuvor berichtete sie für die allgemeine Abteilung der Post.
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Dieser Artikel war zuerst am 3. Januar 2024 in englischer Sprache bei der „Washingtonpost.com“ erschienen – im Zuge einer Kooperation steht er nun in Übersetzung auch den Lesern der IPPEN.MEDIA-Portale zur Verfügung.
Rubriklistenbild: © Jabin Botsford/The Washington Post