Bei dem Strafprozess um Donald Trumps Schweigezahlungen an Stormy Daniels geht die Suche nach Geschworenen weiter. Trumps Anwalt befürchtet Befangenheit.

New York – Der Richter, der den Strafprozess gegen den ehemaligen US-Präsidenten Donald Trump leitet, sagte, dass die Eröffnungsplädoyers bereits am Montag beginnen könnten. Der Auswahlprozess der Geschworenen habe sich beschleunigt und Trump musste sich von den Leuten, die bald über sein Schicksal entscheiden könnten, einiges anhören.

Trumps Anwälte argumentierten am Dienstag wiederholt, dass alte Social-Media-Posts von vielen der angehenden Geschworenen oder ihren Freunden zeigten, dass sie ihre Feindseligkeit ihm gegenüber nicht offen zeigten. Die Staatsanwälte argumentierten, dass alte dumme Witze im Internet kein Grund seien, jemanden aus dem Gremium zu entlassen.

Strafprozess gegen Trump – Ein Drittel der notwendigen Geschworenen bereits gefunden

Trump, der wahrscheinliche republikanische Präsidentschaftskandidat für die US-Wahl im November, hörte sich stundenlang an, wie die potenziellen Geschworenen ihre Meinung über ihn äußerten - manche unverblümt, manche zurückhaltend und manche einfach nur lustig.

Am Ende des Tages waren sieben Personen als Geschworene vereidigt worden - mehr als ein Drittel der Gesamtzahl der Personen, die für einen Prozess mit einer vollständigen Jury und sechs Stellvertretern erforderlich sind.

Wenn der Richter des Obersten Gerichtshofs von New York, Juan Merchan, dieses Tempo beibehalten kann, wird der erste Strafprozess gegen einen ehemaligen US-Präsidenten in weniger als einer Woche in vollem Gange sein. Und damit ein möglicher Wendepunkt für Trumps Kampagne zur Rückkehr ins Weiße Haus.

„Schürt die Gemüter“ – Potenzielle Geschworene diskutieren vor Verfahren über Trumps Person

Trump ist in 34 Fällen der Fälschung von Geschäftsunterlagen angeklagt. Alvin Bragg, Staatsanwalt des Bezirks Manhattan, behauptet, Trump habe vor der Wahl 2016 ein Komplott geschmiedet, um eine Pornodarstellerin zu bezahlen, damit sie über eine sexuelle Liaison mit ihm schweigt, die Jahre zuvor stattgefunden hatte. Dann habe er falsche Unterlagen erstellt, um den wahren Zweck und die Quelle der Zahlung zu verbergen.

Das Gericht wird 11 weitere Geschworene finden müssen, um über Trump zu urteilen, was bedeutet, dass potenzielle Geschworene mehr Möglichkeiten haben werden, sich über den streitbaren Politiker zu äußern. Merchan hat angeordnet, dass die Namen der potenziellen Geschworenen vertraulich bleiben, obwohl die Staatsanwälte und Verteidiger ihre Namen kennen.

Trump „schürt die Gemüter, er sagt, was er denkt“, sagte eine potenzielle Geschworene, die in einer Seniorenpflegeeinrichtung arbeitet. „Man kann ihn nicht verurteilen, weil er seine Meinung sagt.“ Als sie von Trumps Anwalt Todd Blanche gefragt wurde, was sie von Trumps freimütiger Art halte, lachte sie und sagte: „Kommen Sie, was können Sie schon dazu sagen? Wenn ich Ihnen die ganze Zeit sagen würde, was ich über die Leute denke - ich möchte den Leuten ein paar Dinge sagen, aber meine Mama hat gesagt, sei nett.“

Trumps Anwalt fürchtet Befangenheit der Jury im Prozess

Blanche befragte die angehenden Geschworenen, als das Auswahlverfahren begann, sich genauer mit den Ansichten der einzelnen potenziellen Geschworenen über ihn zu befassen. Trumps Verteidigungsteam ist besorgt über den Versuch, eine Jury aus dem stark demokratisch geprägten Manhattan zusammenzustellen, wo er unbeliebt ist.

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Viele potenzielle Geschworene, die die erste Überprüfung überstanden haben, bestanden darauf, dass sie im Prozess gegen Trump fair sein könnten. Und einige von ihnen weigerten sich offen, ihre politischen Ansichten zu nennen, obwohl sie von Blanche wiederholt dazu aufgefordert wurden.

Ein potenzieller Geschworener, der am Dienstag befragt wurde, sagte, er stamme ursprünglich aus Mexiko, habe aber 2017 - im selben Jahr, in dem Trump im Amt vereidigt wurde - einen Eid abgelegt, um US-Bürger zu werden. Auf die Frage, wie sich das auf seine Sicht des Falles auswirken könnte, antwortete der Mann, das würde es nicht. „Gefühle sind keine Fakten“, sagte er. „Ich bin sehr dankbar, Amerikaner zu sein, und das ist im ersten Jahr seiner Amtszeit passiert.“

„Hätte es selbst nicht besser sagen können“ – Geschworene spricht Trump Recht auf Nichtaussage zu

Ein anderer potenzieller Geschworener, eine Frau mit schwarzer Brille, diskutierte angeregt darüber, dass Trump, wie jeder Angeklagte, das Recht habe, nicht auszusagen, wenn er nicht wolle.

„Wenn er beschließt, nicht auszusagen [...] ist das sein Recht. Sie können nicht davon ausgehen, dass ihn das schuldig macht“, sagte sie und winkte mit der Hand, um das zu betonen. Der Staatsanwalt, so sagte sie, sei „derjenige, der diese Fakten darlegen und beweisen muss, aber wie ich schon sagte, hat er das Recht, sie nicht zu sagen.“ Am Ende ihrer Ausführungen lächelte Blanche und sagte: „Ich glaube, ich hätte es selbst nicht besser sagen können.“

„Sperrt ihn ein“ – Anti-Trump Posting von möglichem Geschworenen?

Trumps Anwaltsteam griff auf Social-Media-Posts zurück, die mit einigen potenziellen Geschworenen in Verbindung gebracht wurden und die nach Ansicht der Verteidiger zeigten, dass diese Personen nicht unparteiisch sein könnten.

Ein angehender Geschworener hatte Jahre zuvor gepostet: „Good news!!! Trump hat den Rechtsstreit um sein ungesetzliches Einreiseverbot verloren!!!“ Merchan sagte, wenn der Geschworene es dabei belassen hätte, gäbe es kein Problem, aber in dem Posting des Mannes hieß es weiter: „Holt ihn raus und sperrt ihn ein.“

Auf die Frage nach dem Posting sagte der Mann, er glaube nicht mehr, dass Trump „eingesperrt“ werden sollte, woraufhin Trump ihm den Hals zudrehte und grinste. Der Richter schloss den Mann aus dem Kreis der Geschworenen aus.

Mögliche Geschworene im Trump-Prozess drängt auf Fakten

Eine andere Frau aus dem Geschworenenpool wurde zu einem Video befragt, das sie nach der Wahl 2020 in den sozialen Medien gepostet hatte und das Menschen in Upper Manhattan zeigte, die das Wahlergebnis feierten. Die Geschworene sagte, sie habe die Feierlichkeiten zufällig gesehen, als sie ihr Auto parkte, und sie für die Nachwelt aufgenommen, ohne zu glauben, dass dies ihr Urteil in dem Fall beeinflussen würde.

„Unabhängig davon, was ich über irgendjemanden oder irgendetwas denke oder was ich politisch fühle oder was ich glaube“, sagte sie, „die Aufgabe eines Geschworenen ist es, die Fakten eines Prozesses zu verstehen und über diese Fakten zu urteilen.“

Blanche argumentierte, dass sie aus wichtigem Grund entlassen werden sollte, und nannte ihre Facebook-Posts „außerordentlich feindselig“, aber der Richter war anderer Meinung und sagte, dass sie eine seiner Meinung nach vernünftige Erklärung geliefert habe.

Zwischen Desinteresse und Ärger – Richter mahnt Trumps Verhalten ab

Während des langen Tages der Befragung schien Trumps Stimmung von desinteressiert bis verärgert zu schwanken. An einem Punkt warnte Merchan Trump, dass ihm seine Reaktion auf einen potenziellen Geschworenen nicht gefalle. Der Richter sagte, er habe gesehen, dass Trump gestikuliert und gemurmelt habe, als Reaktion auf den potenziellen Geschworenen, und zwar so laut, dass andere es hören konnten.

„Ich werde nicht zulassen, dass irgendwelche Geschworenen im Gerichtssaal eingeschüchtert werden“, warnte Merchan die Verteidigung. Staatsanwalt Joshua Steinglass versuchte, den Geschworenen zu versichern, dass niemand versuche, Menschen mit politischen Überzeugungen von den Geschworenen fernzuhalten - es gehe nur darum, Geschworene zu finden, die sich von diesen Überzeugungen nicht in ihrer Sichtweise des Falles beeinflussen lassen würden.

„Es scheint, dass jeder und seine Mutter eine Meinung zu diesem Fall hat und was das richtige Ergebnis sein könnte, wie uninformiert diese Meinung auch sein mag“, sagte Steinglass. „Dieser Fall hat nichts mit Ihrer persönlichen Politik zu tun.“

Staatsanwalt nimmt mögliche Geschworene im Trump-Prozess in Schutz

An anderer Stelle sagte der Staatsanwalt, es sei in Ordnung, über das zu diskutieren, was er als „das Offensichtliche“ bezeichnete: „Der Angeklagte in diesem Fall ist sowohl der ehemalige Präsident als auch ein Kandidat für dieses Amt. Niemand behauptet, dass Sie kein fairer Geschworener sein können, weil Sie von Donald Trump gehört haben. Wir erwarten nicht, dass Sie unter einem Stein gelebt haben.“

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Zu den krassen Außenseitern zählt auch Douglas James „Doug“ Burgum, der hier im Juli 2023 bei einer Veranstaltung in Iowa um Stimmen wirbt.

Senator Tim Scott aus dem Bundesstaat South Carolina begreift seinen Aufstieg aus armen Verhältnissen als Verkörperung des amerikanischen Traumes. In einem im April veröffentlichten Video spricht er sich gegen eine Politik der Spaltung aus und fordert mehr Optimismus. Scott betont darin auch seine Religiosität und seinen Wunsch, die konservativen Werte Amerikas zu verteidigen. Als Beispiele nennt er etwa den Schutz der Grenzen und der Kampf gegen Abtreibung.

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Perry Johnson ist im Grunde der republikanische Antipolitiker im Kampf um die Präsidentschaftskandidatur.

Weitere Kandidaten im Kampf um die Bewerbung sind bisher Ryan Binkley, Will Hurd, Corey Stapleton und Francis Suarez.

Die Verteidigung forderte eine potenzielle Geschworene von der Upper West Side wegen Online-Posts heraus, die ihr Ehemann im Jahr 2016 verfasst oder geteilt hatte, darunter einer, der das Thema der Avengers, einer Gruppe von Comic-Helden, die sich gegen Trump verbünden, enthielt. Steinglass argumentierte, dass Trumps Anwälte zu viel aus alten Social-Media-Posts machten. „Die Leute posten Dinge in den sozialen Medien ..., die zu dem Zeitpunkt lustig zu sein scheinen, und das ist nicht unbedingt so gewichtig, wie die Leute denken“, sagte er.

Der Richter stimmte zu. „Wenn dies das Schlimmste ist, was Sie über diese Geschworene herausfinden können“, sagte Merchan, gab ihm das mehr Vertrauen in ihre Fähigkeit, fair und unparteiisch zu sein.

„Lektion gelernt“ – Geschworene hat Postings über Trump eingestellt

Eine potenzielle Geschworene, die zu ihren Beiträgen in den sozialen Medien befragt wurde, sagte, dass diese bereits Jahre alt seien und sie aufgehört habe, über Politik zu posten. „Es wurde mir zu bissig“, sagte sie. „Ich habe eine gute Lektion gelernt.“ Sie sagte, sie habe in der Nacht zuvor Probleme gehabt zu schlafen, als sie über die Bedeutung des Falles nachdachte, aber sie betonte, sie wisse, dass sie fair sein könne. „Das ist im Großen und Ganzen eine große Sache“, sagte sie.

Eine potenzielle Geschworene sagte, sie interessiere sich nicht besonders für Politik, fügte aber hinzu: „Natürlich weiß ich über Präsident Trump Bescheid. Ich bin eine Frau.“

Als Blanche fragte, was sie damit meinte, antwortete sie: „Ich bin eine Frau, er hat es auf einige Frauen abgesehen, also würde ich sagen, dass einige meiner Freunde eine starke Meinung über ihn haben.“ Die Frau sagte, sie wisse nicht viel über die Anschuldigungen.

Eine andere potenzielle Geschworene, eine Frau, die im Bereich Cybersicherheit arbeitet, antwortete auf die Frage, ob sie enge Freunde in der Rechtsbranche habe, dass sie „eine Zeit lang mit einem Anwalt zusammen war. Es endete gut.“ Als einige im Gerichtssaal lachten, fügte die Frau hinzu: „Sorry, Anwälte“.

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Dieser Artikel war zuerst am 17. April 2024 in englischer Sprache bei der „Washingtonpost.com“ erschienen – im Zuge einer Kooperation steht er nun in Übersetzung auch den Lesern der IPPEN.MEDIA-Portale zur Verfügung.

Rubriklistenbild: © Jabin Botsford/The Washington Post