El Niño sorgt in mehreren südamerikanischen Ländern für Chaos und Verwüstung – und zwar auf ganz unterschiedliche Weise.

BOGOTÁ, Kolumbien - Ein El-Niño-Wettersystem, das als eines der stärksten in der jüngeren Geschichte vorhergesagt wird, hat zu einer Reihe von Katastrophen auf der ganzen Welt beigetragen, von Bränden bis zu Überschwemmungen. Das störende Wettermuster, das alle paar Jahre über viele Monate hinweg auftritt, bringt eine ungewöhnliche Erwärmung des Wassers im Pazifischen Ozean mit sich und sorgt oft für einen Peitschenhieb von Feuchtigkeit in normalerweise trockenen Gebieten und Dürre in feuchten, gemäßigten Gebieten. Der Klimawandel hat diese Extreme nach Ansicht von Experten noch verschärft.

„Wir haben es durch den Klimawandel noch schlimmer gemacht“, sagt Mark Cane, Professor für Erd- und Umweltwissenschaften an der Columbia University. Südamerika ist von dem, was Crane als „Doppelschlag von El Niño und globaler Erwärmung“ bezeichnet, besonders hart getroffen worden. Hier sind fünf Beispiele für die Auswirkungen von El Niño auf den Kontinent.

Auswirkungen von El Niño: Brände in Kolumbien bedrohen einzigartige Pflanze

Hoch in den kolumbianischen Anden wächst eine Pflanze namens Frailejón. Sie wird etwa so groß wie ein erwachsener Mensch und ist für ihre Krone aus wuscheligen Blättern bekannt, die dem Nebel die Feuchtigkeit entziehen. Die Pflanze verwandelt den Dunst in Wasser, das die örtlichen Wassereinzugsgebiete wieder auffüllt.

Doch die Frailejónes sind aufgrund einer beispiellosen Feuersaison in Teilen der kolumbianischen Anden, die normalerweise gemäßigt, kühl und feucht sind, in Gefahr. Die Pflanzen wachsen nur in bestimmten Höhenlagen und brauchen Jahrzehnte, um zu reifen, was die Befürchtung aufkommen lässt, dass die Waldbrände die Art dezimieren könnten, die jahrelang anderen Unruhen im Land standgehalten hat.

+

Die Frailejónes sind in Kolumbien so beliebt, dass sie in einem bekannten Kinderlied vorkommen. Ein Instagram-Account mit mehr als 100.000 Followern ist der Pflanze gewidmet; ein kürzlich veröffentlichter Beitrag zeigte ein verzweifeltes Cartoon-Frailejón, das von Feuer umgeben ist, mit der Bildunterschrift: „Waldbrände sind kein Witz. Das Leben vieler Pflanzen, Tiere und Frailejónes ist in Gefahr.“

El Niño in Peru: Dengue-Fieber wütet bei Hitzewellen

El Niño erhielt seinen Namen in Peru, wo, wie es heißt, Fischer um die Weihnachtszeit das Wettermuster bemerkten. Sie nannten das Phänomen „el niño de la navidad“ („das Weihnachtskind“). Der aktuelle El Niño wird für einen massiven Anstieg der Dengue-Fälle in Peru verantwortlich gemacht.

Starke Regenfälle, die mit diesem Wettermuster zusammenhängen, waren ein Segen für die Moskitopopulation des Landes im letzten Jahr und führten zu dem größten Dengue-Ausbruch in Peru seit Beginn der Aufzeichnungen. Es wurden mehr als 270.000 Fälle gemeldet, die in einigen Regionen die Krankenhäuser überforderten. Es gab mindestens 381 Todesfälle im Zusammenhang mit Dengue-Fieber.

„Und nun schaffen die überdurchschnittlich hohen Temperaturen erneut ein günstiges Umfeld für die Übertragung von Dengue-Fieber“, so das UN-Büro für die Koordinierung humanitärer Angelegenheiten (OCHA) in einem regionalen Update vom Freitag. Die Zahl der Dengue-Fälle in Peru ist im Jahr 2024 im Vergleich zum Vorjahr um mehr als 53 Prozent gestiegen, so OCHA unter Berufung auf Zahlen des peruanischen Gesundheitsministeriums. Der Anstieg, so das Amt, „fällt mit den anhaltenden El-Niño-bedingten Hitzewellen zusammen“.

Amazonas-Flussdelfine sterben durch El Niño massenhaft

Die Leichen von mehr als 150 rosafarbenen Flussdelfinen wurden in diesem Herbst in ungewöhnlich warmem Wasser im Tefé-See im Amazonasgebiet gefunden, als einige der deutlicheren Auswirkungen von El Niño auftraten. Wissenschaftler erklärten, dass die Ursache nicht sofort klar war, aber dass extreme Hitze und Trockenheit, die durch El Niño und den Klimawandel verursacht wurden, wahrscheinlich dafür verantwortlich waren. Der Wasserstand war erheblich gesunken, und die Temperatur des Sees hatte 102 Grad Fahrenheit (ca. 39 °C) erreicht.

Das warme Wasser vertreibt die Delfine, erklärte Claudia Sacramento, Leiterin der Abteilung für Umweltnotfälle am staatlichen Chico Mendes Institute for Biodiversity Conservation, damals gegenüber der Washington Post. Und dann ersticken sie aufgrund des Sauerstoffmangels, so Sacramento.

Eine Studie der World Weather Attribution Initiative kam zu dem Schluss, dass der Klimawandel die Hauptschuld an der „außergewöhnlichen Dürre“ im Amazonasbecken trägt. Die Studie, die im vergangenen Monat veröffentlicht wurde, kam zu dem Ergebnis, dass El Niño und der Klimawandel gleichermaßen für den Niederschlagsrückgang verantwortlich sind, dass aber ein „starker Trocknungstrend fast ausschließlich auf die gestiegenen globalen Temperaturen zurückzuführen ist.“

El Niño in Chile: Brände verwüsten Gemeinden

Nach Angaben der chilenischen Behörden sind in diesem Monat bei einer Reihe von Waldbränden mindestens 131 Menschen ums Leben gekommen. Präsident Gabriel Boric rief den Notstand aus, und das Land trat in eine Trauerphase ein. Die Behörden gehen dem Verdacht nach, dass zumindest einige der Brände vorsätzlich gelegt wurden. Experten sind jedoch der Meinung, dass die warme und trockene Witterung, die durch El Niño und den Klimawandel verursacht wurde, die Voraussetzungen dafür geschaffen hat, dass sich die Brände so leicht ausbreiten konnten.

„Dies war vermutlich der tödlichste Waldbrand in Chile seit Beginn der Aufzeichnungen“, so das UN-Büro für Katastrophenvorsorge, und es wird erwartet, dass die Zahl der Todesopfer noch steigen wird. Hunderte von Menschen werden noch vermisst.

Erst Dürre, dann Überschwemmungen in Bolivien

Bolivien befindet sich aufgrund einer Kombination aus intensiver Winterhitze, die durch die Klimakrise und El Niño angeheizt wird, in einer schweren Krise“, so OCHA in einer Mitteilung vom Oktober. Die Dürre und die übermäßige Hitze zwangen die Behörden, Hitzewarnungen herauszugeben und zu einem bewussten Umgang mit Wasser aufzurufen.

Dann kam die Regenzeit. Doch die willkommene Feuchtigkeit im letzten Monat traf auf ausgedörrtes Land, das weniger in der Lage ist, Regen zu absorbieren, und verursachte Überschwemmungen, bei denen mindestens zwei Menschen ums Leben kamen und Hunderte weitere vertrieben wurden, so OCHA. Das Welternährungsprogramm stellte fest, dass bestimmte Bevölkerungsgruppen in Bolivien, wie die indigene Bevölkerung und Frauen in ländlichen Gebieten, besonders anfällig für durch den Klimawandel verursachte Schocks sind.

Amir Jina, ein Assistenzprofessor an der Universität von Chicago, der die sozioökonomischen Auswirkungen von Umweltveränderungen erforscht, sagte, dass der Klimawandel die Grenzen des El Niño über Schwellenwerte hinaus verschiebe, die sich negativ auf soziale Auswirkungen“ wie Landwirtschaft und Ernährungssicherheit auswirkten. „Je mehr wir diesen Durchschnitt nach oben verschieben, desto mehr werden wir sehen, dass Dinge wie El Niño viel größere negative Auswirkungen auf die Gesellschaft haben“, sagte er.

Wir testen zurzeit maschinelle Übersetzungen. Dieser Artikel wurde aus dem Englischen automatisiert ins Deutsche übersetzt.

Dieser Artikel war zuerst am 19. Februar 2024 in englischer Sprache bei der „Washingtonpost.com“ erschienen – im Zuge einer Kooperation steht er nun in Übersetzung auch den Lesern der IPPEN.MEDIA-Portale zur Verfügung.